Depuis la mi-septembre, la demande de transport maritime au départ de la Chine semble amorcer un mouvement de recul sur presque toutes les destinations et particulièrement sur les grandes routes Est-Ouest. « C´est une réalité évidente. Il y a un problème de ralentissement de la consommation, qui touche aussi bien les économies américaines qu´européennes, ce qui se traduit par une baisse des volumes importés vers ces pays », explique au Moci, Gilles Delescluse, directeur du développement import maritime chez Qualitair & Sea, prestataire logistique français.
Gilles Delescluse ajoute : « Cette baisse touche tous les grands ports chinois. Egalement à l´origine de ce phénomène, le fait que les grandes compagnies maritimes avaient anticipé pour le second semestre 2010 des hausses de trafics au départ de la Chine, qui étaient infondées. Dans le même temps, de nouvelles capacités en porte conteneurs sont arrivées sur le marché et il est plus difficile de remplir les navires. Nous assistons donc à un mouvement de correction à la baisse sur les tarifs de fret ».
Pour sa part, Nicolas Sartini, directeur des lignes Asie chez CMA-CGM, le troisième armateur mondial (380 navires) tient à rappeler que « sur la route Asie-Europe, l´armateur français a enregistré une hausse de 21,1 % des flux conteneurisés sur le cumul des neuf premiers mois de l´année 2010 par rapport à la même période de 2009. Les taux de remplissage de nos porte-conteneurs en septembre et en octobre se sont inscrits dans une fourchette de 90 à 97 % ».
Pourtant, ce que révèle l´évolution du nouvel indice des taux de fret conteneurisés de Shanghai baptisé,
« Shanghai containerized freight index (SCFI) », ne laisse pas d´inquiéter. Certes, cet indice dit « spot » reflète les taux du marché pour une période limitée, mais il présente l’intérêt unique de mesurer ce qui est chargé dans les conteneurs au départ de la Chine vers le reste du monde.
Et en l´espace d´un mois, le décrochage des taux de fret mis en évidence par cet indice est net : un recul de 7,3 % (à 1301 dollars par conteneur équivalent 20 pieds) en octobre par rapport à septembre sur la route Chine-Europe et un repli de 4 % pour la route Chine-Etats-Unis.
Si Nicolas Sartini ne conteste pas le tassement actuel des tarifs de fret, il estime qu´il s´agit là « d´un phénomène de saisonnalité tout à fait classique. Les flux marchands vont remonter dès la mi-décembre et plus fortement au mois de janvier ».
Toutefois, ce dernier reconnaît que la croissance du commerce maritime n´est plus ce qu´elle était : « Nous en avons probablement fini avec cette croissance à deux chiffres des flux avec l´Asie enregistrée au cours des années 2000. Nous prévoyons pour 2011 une croissance des volumes conteneurisés dans le sens Asie-Europe de l´ordre de + 7 %. Dans cette projection, nous tenons compte du fait que certaines économies européennes sont sinistrées, aussi bien que de la reprise de la consommation en Russie et du phénomène de rattrapage que connaissent certains pays du Maghreb, comme l´Algérie ».
Gilles Naudy
