Les compagnies Delta Airlines et Northwest Airlines seraient en phase de fusion pour créer la première compagnie aérienne mondiale. Une information à prendre avec des pincettes car les tentatives avortées ont déjà été nombreuses.
Ainsi, celle de mars dernier n´a pas abouti car les 12 000 pilotes de l´entité issue de la fusion étaient en désaccord sur les futures règles d´ancienneté. L´année dernière, les pilotes de Delta avaient fait échouer une OPA (offre publique d’achat) hostile sur la compagnie par le concurrent US Airways, en fédérant le comité des créanciers et les employés de la compagnie. Quant à leurs collègues de Northwest, ils soutiendront une fusion avec un autre transporteur aérien si les salariés reçoivent une participation au capital du nouvel ensemble.
Chez Air France-KLM on est particulièrement favorable à cette fusion. En effet, les deux transporteurs américains sont déjà partenaires au sein de l´alliance Skyteam. En octobre dernier, Air France et Delta ont même créé une coentreprise centrée sur les vols transatlantiques, sur la base d´un partenariat existant entre KLM et Northwest, afin de contrer la forte présence de British Airways sur cette route. En cas de fusion effective, il y aurait une coentreprise renforcée entre Air France et KLM d´un côté et le nouveau groupe Delta-Northwest, une alliance à quatre qui aurait une part de marché de 30% sur l´Atlantique Nord, dégageant un chiffre d´affaires annuels de 12 milliards de dollars.
Flottes et conséquences
Reste que les flottes des compagnies sont assez dissemblables. Les compagnies américaines se distinguant, selon le site AirFleets.net par des avions anciens. La moyenne d´âge est de 11,4 ans pour Northwest et de 14 ans chez Delta, contre 9,1 ans pour Air France et 10,7 années chez KLM. Ce sont particulièrement les MCDonnel Douglas MD-80, bi-réacteurs monocouloirs transportant 140 passagers et destinés aux vols courts ainsi que moyen-courriers, qui posent problème, sans compter le fait qu´ils consomment beaucoup de carburant.
Après United Southwest et Delta Airlines qui ont du inspecter leurs appareils de ce type le mois dernier, c´est au tour d´American Airlines et d´Alaskan Airlines d´être en train de le faire, sur injonction de l´Aviation civile américaine (FAA). Or, pour le moment, les compagnies américaines n´ont passé aucune grosse commande d´appareils moyen-courrier.
