Ancien directeur général de la stratégie d’Unibail-Rodamco, Michel Dessolain est depuis un an le directeur exécutif de Viparis, qui exploite dix grands sites spécialisés dans les expositions, les congrès et les événements en Ile-de-France (*). A l’occasion du numéro spécial annuel du Moci sur les Foires et salons en France et dans le monde, un numéro très attendu des exportateurs et investisseurs français, à paraître le 27 octobre (**), il fait le point en exclusivité pour Le Moci sur la stratégie de l’opérateur français et sa volonté d’être prêt en cas de redémarrage de l’économie. En avant-première pour les lecteurs de la Lettre confidentielle, quelques extraits de cette interview.
Le Moci. Vous auriez pu choisir d’économiser compte tenu de l’environnement tendu. Mais en fait vous investissez, notamment à la Porte de Versailles. Pourquoi ?
Michel Dessolain. C’est quand ça va mal qu’il faut investir, car lorsque ça repart, vous êtes encore plus fort pour rebondir. A Paris expo Porte de Versailles, 500 millions d’euros 100 % privés seront au total engagés entre 2015 et 2024. La première phase, dont l’achèvement est prévu fin 2017, comprendra notamment la livraison du Paris Convention Centre, qui sera le plus grand centre de congrès d’Europe avec ses 72 000 m2 de superficie, dont 44 000 m2 d’exposition sur les deux premiers niveaux directement reliés à une salle plénière de 5 200 places au troisième niveau. Pour la seconde phase, avec notamment la construction du nouveau Pavillon 6 dont la façade sera signée Jean Nouvel. Deux hôtels, un 4 étoiles et un Mama Shelter, représentant au total 440 chambres ouvriront en 2019 à l’intérieur du Parc. Il est primordial d’avoir une capacité hôtelière in situ de qualité pour une clientèle exigeante. L’offre de restauration va être également revue.
Le Moci. Dans la mesure où Paris ne pourra jamais lutter contre les villes de foires allemandes qui accueillent une pléiade de salons de taille mondiale, votre priorité n’est-elle pas l’accueil des congrès ?
M. D. Les salons, activité que nous voulons pérenniser, représente 70 % du chiffre d’affaires de Viparis. Les places sont prises, notamment en Allemagne, où les propriétaires de parcs le sont aussi des salons. Et il n’y a qu’une dizaine de grands salons tournants en Europe, ce qui est peu pour progresser. Donc au-delà, si on pense aux évènements d’entreprises, business très cyclique, on a la volonté de se diversifier avec un produit comme l’Hôtel Salomon de Rothschild. On a mis en place une Business Unit, car nous observons que les marques de luxe vivent de l’évènementiel et que les cabinets de consultant ont toujours besoin de se montrer à leurs clients.
Quant aux congrès, soit 15 à 16 % de notre business, le potentiel de progression est réel. Jusqu’à présent, certains congrès nous échappaient, faute de place.. Mais aujourd’hui, le nouveau concept en plein développement, par exemple, dans la formation et le médical, c’est le « confex », la contraction de « conference » et « exhibition » , c’est-à-dire le partage de connaissance avec l’exposition qui permet aux participants de se montrer (…)
Propos recueillis par
François Pargny
(*) Né en 2008 du rapprochement des activités congrès-expositions de la Chambre de commerce et d’industrie de Paris et d’Unibail-Rodamco, Viparis est opérateur de sites en Ile-de-France : Grand Paris Paris expo Porte de Versailles, Paris Le Bourget, Paris Nord Villepinte, Espace Champerret, Le Palais des Congrès de Paris, Palais des Congrès de Versailles, Le Palais des Congrès Issy, Carrousel du Louvre, Espace Grande Arche et Hôtel Salomon de Rothschild. Viparis revendique la place de leader des congrès et salons en Europe, avec près de 10 millions de visiteurs (grand public, professionnels, spectateurs).
*Foires et salons France Monde 2017, Le MOCI n°2020-2021 du 27 octobre 2016
Pour prolonger :
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