UE-Asean: la CE pour un accord de « bloc à bloc »

En visite en Indonésie le 11 juillet dernier, Angela Merkel a estimé que l’Europe devait « se dépêcher de mettre en œuvre un accord de libre-échange avec la région Asean pour être compétitive », rapporte l’Agence Europe. Lancées en 2007, les négociations entre les 27 et les dix économies d’Asie du Sud-Est, ont été gelées deux ans plus tard. Motif : l’hétérogénéité du bloc asiatique, d’abord, la situation politique en Birmanie, ensuite. Mais l’ouverture entreprise par la junte militaire birmane depuis 2011 pourrait débloquer les discussions de région à région.
Réunis à Phnom Penh fin mars, les ministres de l’économie de l’Asean ont plaidé en ce sens auprès de Karel De Gucht. Interrogé sur les priorités de l’UE, le commissaire au Commerce a rappelé l’importance des accords « individuels » tout en soulignant que les ambitions de l’UE pour ses relations avec l’Asean en tant que bloc allaient bien « au-delà ». Mais les Européens, premiers investisseurs dans la région, voudraient profiter des avantages d’un marché unifié entre ses dix pays membres. « Si l’économie mondiale est une machine interconnectée, les économies régionales le sont encore plus», a ajouté Karel De Gucht, mettant en exergue la faiblesse du commerce intra-régional au sein du bloc du sud-est asiatique, qui ne s’élève qu’à 30%, contre 60% en Europe.
Les négociations bilatérales se poursuivent
Mais pour la Commission européenne, la reprise des pourparlers de région à région ne devra pas freiner les négociations bilatérales engagées avec plusieurs pays de l’Asean. Après un premier accord commercial dit de « nouvelle génération », entré en vigueur en juillet 2011 avec la Corée du Sud, l’UE pourrait boucler cette année son premier ALE avec une économie du sud-est asiatique, la cité-État de Singapour. « Si les deux parties font un dernier effort pour combler les dernières divergences, Singapour a une bonne chance d’achever ses négociations cette année avec l’UE », a indiqué le commissaire au Commerce.
Avec la Malaisie, « il faudra plus de temps pour se rapprocher de la ligne d’arrivée », a-t-il ensuite précisé, rappelant, enfin, le lancement officiel des négociations entre l’UE et le Vietnam, avec un premier tour de table programmé après les vacances d’été. Pour les autres économies de la zone Asean, « la porte reste ouverte », assure le commissaire, dont les services poursuivent les contacts avec l’Indonésie, les Philippines et la Thaïlande.
Kattalin Landaburu
Pour en savoir plus:
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