Industrie : l’Allemagne et la France main dans la main pour relancer la machine européenne

Socle de plusieurs grands projets de réindustrialisation européen et du sursaut face à la concurrence chinoise et américaine, le couple franco-allemand se porte bien. C’est de bon augure pour les perspectives des PME et ETI des deux pays. Le Moci fait le point.

Ils affichent une complicité qui en dit long sur l’entente renouvelée entre la France et l’Allemagne. Ministres de l’économie de leur pays respectif, Bruno Le Maire et Peter Altmaier se connaissent bien, se rencontrent régulièrement (notre photo, en 2019). Plus encore qu’à l’accoutumée depuis le début de la pandémie.

« De cette crise économique sans précédent, nous avons bâti une coopération franco-allemande encore plus étroite et surtout, un modèle économique européen de solidarité face à la crise », soulignait le ministre français dans une interview croisée, avec son homologue allemand, publiée dans Les Echos en décembre dernier.

Invités d’honneur d’une conférence virtuelle organisé par l’Institut français des relations internationales (IFRI), le 4 mai, les deux hommes ont confirmé l’embellie observée ces derniers mois dans le couple franco-allemand. « La coopération entre nos deux pays est très importante pour renforcer l’UE face à la concurrence chinoise et américaine. Elle doit encore être approfondie », a acquiescé Peter Altmaier, sentant néanmoins la nécessité de préciser : « nous ne devons toutefois pas exclure les autres ».

Un emprunt commun pour financer la relance

A l’initiative de plusieurs projets majeurs pour la relance de l’économie européenne, Paris et Berlin ont travaillé dur, main dans la main, pour convaincre les autres États membres de s’accrocher à la locomotive en marche.

Premier exemple emblématique : le plan de relance massif de 750 milliards d’euros concocté en coulisses par Emmanuel Macron et Angela Merkel l’an passé. L’initiative est historique car elle consacre l’idée d’un emprunt commun, un sujet pourtant tabou Outre-Rhin. La chancelière avait d’ailleurs affirmé, il y a quelques années à ce propos : « de mon vivant jamais ».

Mais la pandémie est passé par là, provoquant une remise en cause du modèle mercantile allemand. Depuis de nombreux tabous sont tombés. Outre la remise en cause des sacro-saints principes du pacte de stabilité et de croissance, l’interventionnisme de l’État n’est plus un gros mot dans la patrie d’Angela Merkel.

L’intervention de l’État n’est plus tabou outre-Rhin

« En février 2019 j’ai proposé une stratégie de politique industrielle. On l’a considéré comme une ingérence de l’État. Ce n’était pas le cas », relate Peter Altmaier. Aujourd’hui il dispose du soutien affiché de la BDI (Bundesverband der Deutschen Industrie), la Fédération des industries allemandes, l’équivalent du Medef.

La BDI a récemment opéré un tournant radical face aux pratiques de plus en plus agressives de la Chine et aux besoins d’investissements publics massifs pour limiter l’impact de la crise sanitaire. Un virage bénéfique aux relations franco-allemandes. Les modèles envisagés pour l’avenir étant désormais bien plus compatibles que par le passé.

« Ensemble nous portons une nouvelle stratégie industrielle pour l’Europe », a confirmé Bruno Le Maire lors du débat mis en ligne par l’IFRI. Elle se décline en trois axes : la relocalisation des chaînes de production, la promotion des investissements et le soutien public.

Ses deux objectifs majeurs : accompagner la transition écologique et numérique. « Des chantiers qui vont coûter très chers. D’où l’importance de la puissance publique car ils ne seront pas rentables pour les entreprises, du moins dans un premier temps » a souligné le ministre français.

Et dans une économie mondiale dominée par les géants américains et chinois, la mise en commun prend tout son sens. Elle offre « une véritable valeur ajoutée », abondent les deux responsables.

Initiatives dans la défense, les énergies propres, le numérique

D’où les projets récents pour bâtir les prémisses d’une défense européenne – eurodrone, char du futur ou le système de combat aérien du futur (SCAF) – qui profiteront aux complexes militaro-industriels des deux pays. La France et l’Allemagne ayant pris le leadership sur ces initiatives, toujours en première phase de déploiement.

Même chose dans le secteur des énergies propres où deux géants industriels européens, le Français Air Liquide et l’Allemand Siemens Energy, ont annoncé, en février, qu’ils s’alliaient pour développer de grands projets d’hydrogène décarboné. Montant de la facture ? 7 milliards d’euros pour la France, et 9 milliards pour l’Allemagne d’ici à 2030.

Sur le marché de la batterie électrique, l’Europe poursuit également son offensive. Lancé en 2019 sous la houlette de la France, un premier projet associant 7 États membres vise à lancer les premières « giga factories » européennes dans les deux ans et bénéficie d’ores et déjà de 3,2 milliards d’euros d’aides d’État.

Initié par l’Allemagne, un second, baptisé « The european battery innovation », prendra lui aussi la forme d’un « projet européen important d’intérêt commun ». En janvier la Commission européenne a également approuvé une aide publique de 2,9 milliards d’euros octroyée, cette fois, par les 12 États membres associés à l’initiative.

« Le numérique est décisif ! Il va déterminer la prospérité dans le monde », complète Peter Altmaier, citant le projet de cloud européen Gaia X, porté à bout de bras par son pays et rejoint par la France il y a un an.

Concrètement cette plateforme permettra aux entreprises membres, en particulier des PME, d’imposer les normes européennes en termes de partage des données. Une façon de fédérer les forces européennes pour garantir l’indépendance du bloc vis-à-vis des acteurs dominant du secteur, pour la plupart américains.

« Nous sommes encore trop lents »

Mais pour mener à bien transition écologique et numérique, soit une restructuration profonde de son modèle économique, l’UE devra mener plus loin sa mue.

« Nous sommes encore trop lents, notre fonctionnement reste trop complexe », estime Bruno Le Maire.

Parmi les changements qu’il préconise désormais, la synergie des politiques commerciales, industrielles et de concurrence à l’échelle européenne. « Il faut qu’à l’avenir elles ne rentrent plus en collusion mais se renforcent » précise le ministres français.

Une condition sine qua non pour que l’UE gagne en cohérence et donc en compétitivité.

Kattalin Landaburu, à Bruxelles