Un pavillon France, une délégation de 120 entreprises mobilisées et un déplacement du ministre français en charge du Commerce extérieur : la France est présente en force cette semaine en Arabie Saoudite, à l’occasion du salon LEAP, dédié aux nouvelles technologies, qui se tient au parc des expositions de Riyad, du 4 au 7 mars.
Le LEAP, « bon en avant en anglais », se veut à la fois le « Davos » de la Tech et le plus gros rendez-vous professionnel du Moyen-Orient dédié aux nouvelles technologies, mêlant expositions, programme de conférences et ateliers, convention d’affaires et networking. L’an dernier, selon les chiffres des organisateurs, il a accueilli 900 exposants, plus de 1000 investisseurs et 120 000 visiteurs.
Ce succès s’inscrit dans la dynamique créée par le Royaume saoudien depuis 2016 à travers son plan Vision 2030, qui prévoit 3000 milliards de dollars (Md USD) d’investissement pour préparer l’après-pétrole et accélérer sa transition vers l’industrie du futur et les nouvelles technologies. D’après Business France, opérateur du pavillon France sur LEAP 2024, « l’écosystème tech saoudien est ainsi en plein essor et la capitale du Royaume, Riyad, entend devenir un nouveau hub au sein de la région. Un plan d’investissement de 135 Md USD d’ici 2030 a été engagé en ce sens ». Les thématiques et secteurs représentés cette année au LEAP sont nombreuses : deeptech, IoT, biotech, AI, industrie 4.0, edtech, fintech, smart cities, climate tech, agritech, foodtech, retailtech, healthtech…
Les entreprises françaises y seront donc présentes en force, surfant sur les bonnes relations bilatérales entre les gouvernements français et saoudien, le premier ayant ménagé ses liens avec le Royaume durant la traversée du désert internationale du prince héritier Mohammed Ben Salmane, boudé par les États-Unis et les Occidentaux durant 4 ans jusqu’à mi-juillet 2022 (et une visite très médiatisée du président Biden) à la suite de l’assassinat du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi dans le consulat saoudien en Turquie octobre 2018.
L’an dernier, Paris a déroulé le tapis rouge pour la visite d’Etat en France du prince héritier, en juin, avec une importante délégation de décideurs et elle a soutenu la candidature du Royaume à l’Expo universelle 2030. Cette année, c’est Franck Riester, ministre délégué auprès du ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur, de l’attractivité, de la francophonie, qui était aux côtés du ministre saoudien de l’Industrie et des ressources minières, Bandar Al Khorayef, pour l’inauguration officielle du salon LEAP, le 4 mars.
Une délégation de 120 entreprises françaises
Dans le détail, Franck Riester fait le déplacement du 3 au 5 mars 2024, à la tête d’une délégation de 120 entreprises françaises, comprenant des missions organisées par Business France -qui gère le pavillon France sur LEAP-, Medef international et France 2030. Parmi les secteurs représentés, les nouvelles technologies, la ville durable, les énergies vertes, le tourisme et le sport.
D’après un communiqué du ministre, les deux pays « souhaitent renforcer les synergies » entre leur « plan de développement 2030 » respectifs, France 2030 et Vision 2030. « Les entreprises françaises ont ainsi des opportunités à saisir », souligne-t-il, et Franck Riester « fera la promotion de leur savoir-faire auprès des autorités publiques et des communautés d’affaires locales ».
Parmi les autres temps forts de cette visite, le ministre sera également présent lors d’une présentation des opportunités offertes par le méga projet de ville nouvelle futuriste NEOM, en cours de construction au nord-ouest du Royaume, en présence de Rayan Fayez, le directeur exécutif, et une délégation d’entreprises menées par Business France et Medef International au Crown Plaza Digital City. Franck Riester sera également aux côtés de son homologue à l’Investissement, Khaled Al Faleh, pour ouvrir un forum économique franco-saoudien le 5 mars.
C.G
