Comme attendu depuis l’été dernier, l’Union européenne (UE) et le Kenya ont signé le 18 décembre un accord de partenariat économique (APE). Il doit permettre de stimuler le commerce entre les deux blocs et créer de nouvelles opportunités économiques, avec une coopération ciblée pour renforcer le développement économique du Kenya.
La cérémonie de signature a eu lieu en grande pompe le 18 décembre à Nairobi avec, du côté de l’UE, Xiana Margarida Méndez Bértolo, secrétaire d’État au commerce de l’Espagne (pays qui assure la présidence tournante du Conseil), et Henriette Geiger, ambassadrice de l’UE au Kenya, et, du côté kenyan, par Rebecca Miano, secrétaire du Cabinet kényan pour les investissements, le commerce et l’industrie du Kenya, et Musalia Mudavadi, première secrétaire du Cabinet et ministre des Affaires étrangères du Kenya. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, et William Ruto, président du Kenya, ont assisté à la signature de l’accord.
Les échanges UE – Kenya
L’UE est la première destination des exportations du Kenya et son deuxième partenaire commercial. Les échanges commerciaux sont en forte progression (+ 27 % depuis 2018) et ont atteint 3,3 milliards d’euros en 2022.
« La signature de cet accord témoigne de notre ambition commune d’approfondir et de moderniser davantage nos relations dans les domaines du commerce, de la coopération au développement et de la durabilité, commente Xiana Margarida Méndez Bértolo, Secrétaire d’État au Commerce de l’Espagne, pays qui assure la présidence en exercice du Conseil de l’UE. Ses règles et procédures avancées conduiront non seulement à un renforcement significatif de nos liens commerciaux et d’investissement, mais contribueront également à la diversification des activités économiques du Kenya, favoriseront la compétitivité et attireront davantage d’investissements ».
Cet accord est l’aboutissement de deux ans de négociation lancées en juin 2021 et couvrant un large éventail de domaines de coopération. D’après le communiqué du Conseil, l’un des piliers thématiques du « dialogue stratégique » UE-Kenya concerne l’économie, le commerce et l’investissement.
Concrètement, cet APE permettra aux exportations kényanes d’accéder au marché de l’UE en franchise de droits et sans contingent dès son entrée en vigueur tandis que l’ouverture du marché kényan aux marchandises européennes sera progressive.
L’accord comprend des dispositions contraignantes sur le commerce et le développement durable, telles que le respects de normes de protection du climat et de l’environnement ainsi que de droit du travail. Il prévoit également un mécanisme transparent de règlement des différends.
D’après le communiqué du Conseil, « il s’agit de l’accord de partenariat économique le plus ambitieux que l’UE ait signé avec un pays en développement en ce qui concerne les dispositions relatives à la durabilité ». Avant d’entrer en vigueur, quelques étapes de procédures devront toutefois être franchies : le Parlement européen devra donner son accord, puis l’UE et le Kenya devront mutuellement se notifier de l’achèvement de leurs procédures juridiques internes.
