L´industrie papetière mondiale, fortement fragilisée par la concurrence électronique et par la crise économique de 2008, devrait lentement remonter la pente en 2011. C´est ce que révèle une étude publiée le 15 décembre par la Coface, Compagnie française d´assurance pour le commerce extérieur, sur l´état des lieux et les perspectives du secteur.
Selon cette étude, les difficultés rencontrées dès fin 2008 par l´industrie papetière (envolée des coûts des matières premières, de l´énergie et du transport) existaient avant la crise, avec notamment le déclin de la communication sur papier entraînant un effondrement de la demande et une faible rentabilité. Face à ces problèmes, des disparités régionales d´adaptation sont apparues, et les industries ouest-européennes (qui représentent 27 % du marché mondial, avec l´Allemagne comme acteur principal) ont tardé à se restructurer par rapport à leurs homologues nord-américaines. Elles ont donc souffert le plus, notamment à cause de l´envolée des coûts et de l´effondrement de la demande. La France, longtemps 4ème acteur sur le marché européen, a cédé cette année sa place à l´Italie et se retrouve au 5ème rang européen et 10ème sur le plan mondial. En 2009, la production française de papiers et cartons a reculé de 12 % par rapport à 2008, se trouvant ainsi à des niveaux très proches des moyennes européennes (baisse de 11,7 %).
L´étude de la Coface souligne que la crise a eu moins d´impact sur le secteur papetier nord-américain (25 % du marché mondial) en raison de la plus grande solidité du secteur et grâce aux subventions fédérales allouées jusqu´à fin 2009.
En Asie (la Chine, à elle seule, représente 22 % du marché mondial), la baisse d´activité a été de courte durée, la consommation de produits papetiers des pays émergents tendant à augmenter fortement. L´Amérique latine pour sa part a été préservée de la crise.
Depuis l´automne 2009, la conjoncture du secteur s´est améliorée cela devrait se poursuivre lentement en 2011. D´abord pour le papier et le carton d´emballage, puis pour la plupart des produits graphiques. Seuls les papiers journal et couché sans bois (satiné) sont demeurés à la traîne du fait des difficultés de la presse écrite.
Selon les prévisions de Coface, les résultats des entreprises papetières devraient continuer à se redresser grâce à la remontée des prix, la progression de la demande (dans les régions développées) et au rééquilibrage du rapport offre-demande.
Alix Cauchoix
