Sommet UE-Japon : un accord de libre-échange s’annonce difficile

Tokyo était l’hôte, le 28 avril, du 19ème sommet bilatéral UE/Japon, rapporte notre lettre confidentielle Bruxelles MOCI News dans sa livraison du 29 avril. Au menu : un projet d’accord de libre échange (ALE). Lors du sommet de Prague, en mai 2009, les dirigeants européens et japonais s’étaient engagés à lancer des négociations officielles dès cette année sur la manière de remplacer le plan d’action mis sur pied en 2001 et qui arrive à expiration en 2011. Pour trancher, les partenaires ont décidé, à l’issue du sommet, de créer une commission chargée d’étudier un renforcement de leurs relations commerciales, prélude à un éventuel accord de libre-échange. Trois approches étaient envisagées pour définir le futur cadre qui régira les relations entre les deux partenaires, à savoir un accord d’intégration économique, un accord de partenariat économique ou un accord de libre-échange (ALE). Le Japon pencherait plutôt pour un ALE, à l’instar de celui signé entre l’UE et la Corée du Sud en octobre dernier, alors que la Commission insiste quant à elle sur la levée des obstacles non tarifaires tels que les normes et l’accès limité aux marchés publics nippons. BusinessEurope, l’organisation représentative du patronat européen, plaide, elle, pour la conduite préalable d’une étude de faisabilité.