Qatar : les opportunités post-Mondial s’ouvrent aux entreprises françaises

Propulsé sur la scène médiatique mondiale grâce au dernier Mondial de football, le Qatar a d’ores et déjà commencé à mettre en œuvre une stratégie d’investissement pour « l’après », avec 100 milliards de dollars prévus dans le cadre de son plan Vision 2030. Pour les entreprises françaises, c’est le moment d’y aller ou d’y retourner, selon les intervenants réunis par la Chambre de commerce franco-arabe (CCFA) lors d’un webinaire le 19 janvier.

Il faut battre le fer tant qu’il est chaud : Bruno Le Maire, le ministre français de l’Economie et des finances, a fait escale à Doha le 29 janvier dans le cadre d’une tournée dans la péninsule arabique qui l’a aussi conduit en Arabie Saoudite et aux Emirats arabes unis, du 28 au 31 janvier. A cette occasion, le partenariat de long terme entre les deux pays a été rappelé, avec, parmi les projets concrets évoqués, le renouvellement à hauteur de 300 millions d’euros d’un programme conjoint d’investissements entre Bpifrance et Qia Future French Champion.

La coupe du monde de football 2022 à mis un coup de projecteur sur ce petit émirat du Golfe assis sur un océan de gaz, pour le pire (atteintes aux droits humains, gigantisme et impact carbone de l’événement…) comme le meilleur (infrastructures et technologies dernier cri, organisation parfaite). Et du point de vue du gouvernement comme des milieux d’affaires français, c’est évidemment le meilleur qu’il faut retenir, surtout pour les années qui viennent.

Chiffres clés du Qatar

Population : 2,9 millions, dont 300 000 nationaux.
PIB / Habitant : 84 510 USD (6^ème mondial)
Dette : 46 % du PIB (2022)
Taux de croissance : 3,4 % (2022) ; 2,5 % (2023)

Poids du Gaz :
-37 % du PIB
-81 % des recettes budgétaires
-3^ème réserve mondiale,
-4^ème producteur mondial (4,4 %)
-2^ème exportateur mondial de GNL (77 millions de tonnes)

 

De fait, sous la pression des opinions publiques mondiales, l’émirat a du corriger ses lois sur le travail et améliorer son environnement des affaires, en supprimant notamment le fameux système du « kafala », un « sponsoring » des travailleurs migrants qui revenait à les rendre corvéables à merci.

Par ailleurs, les autorités de Doha ont d’ores et déjà lancé un plan d’investissement de quelque 100 milliards de dollars (Md USD), Qatar National Vision 2030, destiné à développer de nouveaux secteurs pour l’après-Mondial dans les 8 prochaines années et faire de l’émirat un pays avancé dans tous les domaines.

« C’est le bon moment »

« C’est le bon moment pour faire un point sur la relation France-Qatar », a estimé Jean-Baptiste Faivre, ambassadeur de France à Doha, le 19 janvier, lors du premier webinaire d’affaire post-coupe du monde organisé en visioconférence par la Chambre de commerce franco-arabe (CCFA) avec les représentants de la Team France Export en poste localement. Malgré une « image un peu décalée », le diplomate, qui parle arabe parfaitement, s’est dit convaincu que c’est « un pays d’opportunités pour les entreprises françaises » dans ce nouveau cycle qui s’ouvre.

En l’occurrence, cette relation bilatérale est au beau fixe, ce qui créée un environnement très favorable aux affaires, un atout important pour les entreprises françaises dans ce type de marché, notamment dans la perspective de nouveaux grands projets.

« Il y a eu une relance après le blocus et la crise Covid » a souligné le diplomate, allusion à la levée du blocus, le 6 janvier 2021, instauré par l’Arabie Saoudite, les Emirats arabes unis et quelques autres Etats du Golfe durant 4 ans pour punir le Qatar de divers maux supposés comme ses relations avec l’Iran ou les Frères musulmans, ou encore sa volonté déstabilisatrice via sa chaîne Al Jazeera.

Signe de cette redynamisation des relations bilatérales, pas moins de cinq rencontres de haut niveau se sont tenues entre l’émir Tamim ben Hamad Al Thani et le président Emmanuel Macron en un an, lequel a aussi assisté à deux reprises à la phase finale de la coupe du monde pour soutenir les Bleus.

De grands fleurons tels que Keolis, Ratp Dev, Systra, Egis, Transdev ou Alstom ont d’ailleurs participé aux gros travaux d’infrastructures d’un montant de 200 Md USD réalisés pour le Mondial, dont huit stades flambant neuf et la ville nouvelle de Lusail dotée d’un tramway, à partir de 2010.

Le plus emblématique d’entre eux pour les savoir-faire tricolores, le nouveau métro de Doha inauguré en 2019, a transporté jusqu’à 800 000 personnes par jour (contre 100 000 en temps normal) sans incident durant la coupe du monde. Il est exploité par RKH Qitarat, coentreprise formée par Hamad Group (51 %) et les opérateurs Keolis et RATP Dev (49 %), pour le compte de Qatar Rail. Les entreprises tricolores se mobilisent d’ores et déjà pour les projets d’extension ainsi que le grand projet ferroviaire de ligne à grande vitesse visant à relier Doha et Ryad, en Arabie Saoudite.

Priorité au gaz et à la diversification

« Le Qatar sort d’une phase de croissance exceptionnelle liée aux chantiers d’infrastructures de la coupe du monde, il entre dans un nouveau cycle de croissance différent » a indiqué l’ambassadeur.

Son plan Vision 2030 instaure comme première priorité le doublement des capacités de production de gaz naturel liquéfié (GNL), car l’émirat considère que cet hydrocarbure, moins polluant que le pétrole, est un élément clé pour relever le défi de la transition écologique mondial. Le deuxième grand axe est constitué par la diversification économique, dont les priorités sectorielles sont en cours de clarification.

Concernant le GNL, le Qatar veut porter sa capacité de production de 77 Mt à 110 Mt / an. Ses projets incluent également le développement du complexe pétrochimique de Ras Laffan et la commande d’une flotte de 80 à 100 méthaniers.

Quant à la diversification, l’émirat l’a d’ores et déjà engagé dans le cadre d’une stratégie de développement de son influence financée par le gaz. C’est le développement de champions dans les transports (Qatar Airways), les médias (Al Jazeera) ou les grands événements sportifs. Sans compter la réponse au blocus de ses voisins, qui a stimulé le développement de voies d’approvisionnement alternatif et d’activité locales dont la création de toute pièce d’une industrie laitière locale, Baladna.

Les secteurs de la diversification

Parmi les secteurs qui se développent dans le sillage de ces stratégies, le tourisme et hôtellerie, l’événementiel (14 compétitions prévues en 2023, dont le championnat du monde de natation), mais aussi la transition écologique, l’agroalimentaire (devenue une priorité depuis le blocus), la santé.

Les Qatariens, qui ont mis en place le tri sélectif pour la coupe du monde, veulent par exemple refondre leur système de gestion des déchets solides, améliorer leur performance en matière d’efficacité énergétique, développer les systèmes de mobilité propre, accélérer le numérique, renforcer l’autonomie alimentaire et les infrastructures de santé.

Ainsi, dans le numérique, où le gouvernement veut investir 9 Md US et moderniser sa législation pour attirer les investisseurs, l’émirat pousse le développement des infrastructures cloud. Microsoft a d’ailleurs inauguré en septembre 2022 son premier centre de données cloud dans cette région. Dans l’agroalimentaire, le Qatar est demandeur de nouvelles technologies pour gérer l’eau, développer l’aquaculture, augmenter son cheptel, développer une nourriture plus saine (40 % d’obèses dans le pays). Dans les activités touristiques et culturelles, il est demandeur de projets pour rentabiliser les infrastructures créées pour le Mondial.

La cheffe du Service économique au Qatar, Effi Frager, a signalé que la France met à la disposition du pays des conseillers techniques : un est en place auprès du ministère des Municipalité pour du conseil sur les questions d’autonomie alimentaire, un autre a été proposé sur les questions de mobilité.

« Les autorités souhaitent que les entreprises françaises s’intéressent au marché »

On l’aura compris, le Qatar présente de nouvelles opportunités dès à présent. « Les autorités souhaitent que les entreprises françaises s’intéressent au marché qataris » a assuré Pierre Ramirez, le responsable du bureau de Business France à Doha.

Actuellement, 120 entreprises françaises sont implantées dans l’émirat, sans compter les 90 marques présentes via des franchises. Signe d’un regain de dynamisme, 23 jeunes VIE y sont en poste actuellement, le deuxième contingent le plus important dans la région du Golfe. Fait méconnu, les francophones représenteraient 10 % de la population cosmopolites de l’émirat (85 nationalités) avec les expatriés français (5600) mais aussi ceux venus du Liban et d’Afrique du Nord.

Mais attention : y faire des affaires supposent de s’inscrire dans la durée, d’avoir une bonne assise financière et une capacité à délivrer produits et services en temps et en heure, car le marché est très exigent et très concurrentiel. Autrement dit, professionnels non aguerris s’abstenir, d’autant que s’applique assez largement la règle du 49-51 en matière de création d’entreprise, qui oblige l’investisseur étranger à être minoritaire, même si des dérogations existent.

La politique d’attractivité des autorités qataris privilégie la création de structures et de valeur ajoutée locale. « L’agence de promotion des investissement IPA Qatar, créée en 2019, est en train de croître, a souligné Pierre Ramirez. Business France entretient de bonnes relations ».

Pour aider les entreprises françaises, Business France est en train de relancer la procédure de référencement des consultants et professionnels de l’accompagnement international qui peuvent apporter des expertises complémentaires en matière d’implantation (Mazars, Al Jassra, Boustany, Servcorp). Mais pour celles qui seraient intéressées, comme l’a rappelé l’ambassadeur, « il est important de venir, d’aller sur place ». Business France propose d’ores et déjà une demie douzaine de rendez-vous intéressant les entreprises de divers secteurs en 2023 (voir ci-après).

Christine Gilguy

Le calendrier des événements pros

Au Qatar

–15-20 mars : Agriteq et Enviroteq 2023
(Stand France + Rencontres BtoB)
Contact : [email protected]

–9-13 mai : Maison Expo, Homme Fashion & Luxury
Pavillon France piloté par Alwen International
Contact : [email protected]

–26-29 juin : French Energy Days
(Mise en relation avec un grand compte local)
Contact : [email protected]

–9-13 octobre : French Food Tour Qatar et Emirats arabes unis
Contact : https://extranet-btob.businessfrance.fr/prg-35558

–16-22 octobre : French Tech Tour Middle East  EAU + Arabie Saoudite ou Qatar
Contact : https://acceleration-international.teamfrance.fr/french-tech-tour-middle-east/en/

En France

–15 mars : Forum Franco pays arabes
(Organisé par la CCFA, date à confirmer)
Contact : [email protected]

–Juin : Forum Vision Golfe
(à Bercy, sur le modèle d’Ambition Africa, à confirmer)