Le français Pernod Ricard vient d´acquérir ce week-end la marque de vodka Absolut. Il rachète plus exactement la société suédoise Vin & Spirit, qui en était la détentrice. Pour le New York Times la « french company » a fait fort, le journal pointant que de nombreux experts avaient prédit que l´américain Fortune Brands gagnerait la partie. Ce dans le cadre d´un appel d’offres lancé par l’Etat suédois.
Conclu hier dimanche soir, le « deal » est confirmé officiellement par communiqué ce lundi 31 mars matin, et pour un montant de 5,6 milliards d´euros (intégrant une dette nette de 346 millions d´euros). Montant cher en apparence, mais la marque, comme son nom l´indique, est absolue : son origine remonte à la fin du 19ème siècle, reconnue comme la troisième plus grande marque au monde de spiritueux derrière Smirnoff (une autre vodka) et le rhum Bacardi. P-R précise aussi qu´Absolut est « une des 4 marques de spiritueux internationaux au monde dépassant les 10 millions de caisses » annuelles.
Le français gagne aussi dans cette acquisition de V&S d´autres marques secondaires mais à fort potentiel, notamment sur le territoire américain : le rhum Cruzan et la vodka Level. Le pdg Patrick Ricard s´est déclaré satisfait de cette acquisition qui « représente la troisième opération transformante après les rachats de Seagram et d´Allied Domec » : des rachats qui dataient cela dit, remontant respectivement aux années 2001 et 2005. Avec cette opération, le groupe français dit se hisser à une position de « co-leader mondial de l´industrie des vins et spiritueux ». Son chiffre d’affaires annuel est de l’ordre de 6,4 milliards d’euros, pour plus de 17600 salariés dans le monde.
