C´est une petite révolution dans le monde de l´automobile. Pour le troisième mois consécutif, la Chine est le premier marché automobile au monde. En janvier, pour la première fois, la Chine a vendu plus de voitures que les Etats-Unis. A contrecourant des marchés européen (- 9 % des ventes en un an), américain (- 32 %) et japonais (- 37 %), la Chine fait désormais figure d´eldorado pour une industrie en pleine crise. Et les constructeurs étrangers l´ont bien compris.
En témoigne leur présence sur le salon de l´automobile de Shanghai qui a ouvert ses portes ce matin et qui attend quelque 600 000 visiteurs en quatre jours. Nouveaux modèles, concours de design, voitures électriques… Les constructeurs étrangers, en particulier General Motors qui prévoit de vendre en Chine deux millions de véhicules par an d´ici 2014, sont donc passés en mode séduction. Et les constructeurs français ne sont pas en reste.
PSA Peugeot Citroën présente à Shanghai la Cquatre tricorps ainsi qu´une version chinoise de la C5 qui sera industrialisée en fin d´année. Le groupe produit des voitures en Chine grâce à une coentreprise créée avec Dongfeng. Au premier trimestre 2009, DongFeng-Peugeot a vendu 22 662 véhicules, dépassant son objectif initial. La nouvelle 207 (version chinoise de la 206, à ne pas confondre avec « notre » 207) rencontre également un succès de taille puisqu´il faut s´inscrire sur une liste d´attente pour espérer en acheter une. En outre, la 308 pourrait être produite sur place pour le marché local.
Renault-Nissan, dont les modèles sont déjà distribués en Chine, pourrait également se lancer dans la production locale dès cet été. Carlos Ghosn vient en effet de signer une lettre d´intention avec Xu Ping, le P.D.G. de DongFeng-Nissan. La joint venture sino-japonaise deviendrait donc DongFeng-Nissan-Renault.
Sophie Creusillet
