France : le déficit commercial se creuse

Contrairement à la tradition, la publication des résultats semestriels du commerce extérieur français ne donnera pas lieu, cette année, à une conférence de presse : le secrétariat d´Etat au Commerce extérieur s´est contenté de publier un communiqué de presse et de mettre en ligne un court dossier statistique sur son site officiel.

Il est vrai que les résultats ne s´améliorent pas : malgré une progression de 4,9 % des exportations au 1er semestre 2008 (213 milliards), le déficit commercial s´est creusé de plus d´un milliard d´euros pour atteindre – 24,4 milliards (contre – 23,1 milliards d´euros au deuxième semestre 2007).

Un résultat d´autant plus décevant que le nombre d´exportateurs recensés continue de baisser (entre 95 000 et 100 000) et, surtout, que l´Allemagne vient de publier de nouveaux chiffres records avec un excédent commercial de plus de 103 milliards d´euros au 1er semestre 2008, en hausse de 4,7 % par rapport à la même période de l´an dernier selon des informations relayées par le site Internet des Echos ! Pire, la part de marché de la France continue à s´éroder lentement dans les exportations mondiales (4% environ), alors que celle de l´Allemagne progresse (plus de 9,5 %) et que celle de l´Italie résiste (au dessus de 3,5 %).

La facture énergétique en cause

Bercy met directement en cause la facture énergétique : 29,1 milliards d´euros, soit 4,4 milliards de plus qu´au 1er semestre 2007 (24,7 milliards). « Le déficit commercial hors énergie s´est en revanche réduit de près de 3 milliards d´euros sur le semestre, passant de 6,4 à 3,7 milliards, précise le communiqué. Cette amélioration résulte d´une nette progression des exportations (+ 3,2 % hors énergie par rapport au 2ème semestre 2007), sensiblement plus rapide que celle des importations (+ 1,8 %). »

Hors énergie, plusieurs secteurs ont en effet connu des progressions significatives de leurs exportations : + 7,4 % pour l´agro-alimentaire, + 3 % environ pour les biens de consommation et d´équipement, et les ventes d’Airbus « sont en progression ». Seule la branche automobile continue à donner des signes de faiblesse, avec une stagnation de ses ventes. De sorte que si tous les secteurs industriels hors énergie affichent des excédents commerciaux de l´ordre de 0,4 à 0,6 milliard d´euros, l´automobile, elle, continue à être en déficit (- 0,6 milliard d´euros).

Par zone géographique, les exportations ont connu les progressions les plus significatives vers les pays émergents avec + 12,3 % pour l´Asie et + 7,8 % pour l´Amérique latine. Dans l´Union européenne en revanche, où le taux de change défavorable de l´euro pèse peu sur la compétitivité, elles ont été beaucoup moins dynamiques : + 3,3 % vers les pays membres de l´Ouest (UE à 15) et + 2,2 % vers les nouveaux Etats membres.

Christine Gilguy