Hasard du calendrier. Au moment où les autorités annoncent une réduction drastique des effectifs militaires français et une redéfinition des objectifs à long terme des forces armées, s´est ouvert, le 16 juin, le salon biennal Eurosatory 2008 qui a lieu au parc des expositions de Villepinte.
Axé sur la défense terrestre et aéroterrestre, il rassemble 1 200 exposants qui attendent 50 000 visiteurs professionnels jusqu´au 20 juin. A côté du thème officiel de «préparation de la défense du futur», les autres thèmes de cette 9ème édition seront : l´entraînement, la simulation et la sécurité dans les zones urbaines.
Il est aussi l´occasion pour une multitude de pays de montrer leur savoir-faire. Une cinquantaine de pays exposent dont plusieurs nouveaux venus comme la Biélorussie (systèmes anti-aériens) et même l´Islande (préparation de 4×4 pour le très grand froid). Les exposants se répartissent entre français, européens et non européens à raison d´un tiers pour chaque zone.
Côté français, on espère évidemment mettre en avant les équipements du fantassin et son armement, les véhicules blindés et le char Leclerc, ainsi que les hélicoptères, du Cougar transporteur de troupe au Tigre.
6 milliards d’euros de contrats militaires souhaités
Hervé Morin, ministre de la Défense, s´est fixé un objectif de 6 milliards d´euros de contrats militaires cette année (contre 5,5 en 2007). Pour y parvenir, trois décisions ont été prises : un assouplissement des procédures d´autorisations, la création éventuelle d´un marché européen de l´armement, et des structures de soutien à l´exportation pilotées au plus haut niveau. Il y a urgence. Certes, la France est encore le 4ème exportateur mondial d´armement. Mais elle tend à perdre du terrain face à des petits concurrents redoutables comme Israël ou la Corée du Sud.
