« Dubaï était trop cher »
À Swiss International Chocolate, tout le monde sait faire du chocolat, même
Lima, la comptable. « Quand le livreur arrive chez un client, il sait de quoi
il parle et va placer le produit dans la pièce froide avant même de discuter »,
affirme Daniel Hutmacher, le patron, qui a formé ses sept employés. Le hangar
dans lequel ce père de famille de 43 ans a installé l’atelier est entièrement
isolé, et conserve une température constante de 18 degrés. Au bout de deux ans
d’activité, ses clients sont les plus prestigieux : hôtel Armani, Shangri La.
Chaque mois, de nouvelles créations s’ajoutent. Dans la pièce froide, des
échantillons tests sont alignés pour de nouvelles saveurs (safran, ambre,
musc).
Après 20 ans d’hôtellerie internationale, dont quatre à Dubaï, ce pâtissier
chocolatier formé à Lausanne, en Suisse, s’est lancé à son compte en 2008. Ras
Al Khaimah s’est présenté comme une évidence. « À cette époque, Dubaï était
trop cher pour que l’on puisse louer un entrepôt, construire et vivre, dit-il.
J’ai trouvé une opportunité avec RAKIA. C’est une machine très bien rodée, avec
des représentants des différentes autorités dans le même bâtiment : les
douanes, l’immigration, la police. Un one-stop shop. » Mais attention aux
surprises pour ceux qui découvrent le marché. « Une PME doit prévoir un cash
flow de 18 mois car il y a des dépenses inattendues. Vous ne pouvez pas faire
de leasing quand vous n’avez pas encore d’entreprise existante avec des
salaires à montrer. Tout est à payer cash : équipements, voiture, loyer. »
Viennent ensuite les certifications, licences, dépenses de sponsor, traductions
des documents, l’assurance maladie des collaborateurs, leurs permis de
résidence, les contrats de travail. « Ce sont à chaque fois 200 dirhams par ci 300
dirhams par là. Il faut donc bien se renseigner », dit-il avec un grand
sourire, en montrant la ganache de sa dernière création : le chocolat tarte
Tatin. « Aujourd’hui, je suis le seul producteur local de chocolat suisses dans
la région. »
Nathalie Gillet
