Commerce extérieur : la continuité assurée, de nouvelles impulsions attendues

En attendant les probables ajustements qui interviendront après les législatives, le fait que le Commerce extérieur ne soit pas oublié dans le nouveau gouvernement conduit par Elisabeth Borne est une bonne nouvelle pour les acteurs de cet écosystème, alors que ceux du tourisme, des transports ou du numérique sont privés, du moins pour le moment, d’interlocuteurs dédiés. Restent que les représentants des entreprises attendent de nouvelles impulsions.

La reconduction de Franck Riester comme ministre délégué auprès de la ministre de l’Europe et des affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur et de l’attractivité, est un gage de continuité pour les acteurs publics et privés de l’écosystème du commerce extérieur : le ministre de centre droit (il préside Agir), en poste depuis près de deux ans, connaît déjà bien les priorités, les dossiers, les acteurs et les axes de la stratégie de soutien publique alors que le déficit commercial atteint des niveaux record, creusé par les effets de la crise sanitaire depuis deux ans.

Dans ce ministère peu visible sur le plan médiatique car très transversal par nature, avec tout à la fois des enjeux sectoriels, diplomatiques et réglementaires multiples, la capacité de Franck Riester, lui-même chef d’entreprise avant d’être homme politique, à travailler tout autant avec ses collègues ministres qu’avec les Régions et les acteurs publics et privés de l’exportation, en a fait un interlocuteur plutôt apprécié.

« C’est moi qui ai la charge de piloter la politique de commerce extérieur de la France, évidemment d’abord en lien avec mes collègues en France » confiait-il au Moci en septembre 2020, quelques semaines après sa nomination. « Il y a donc une dimension très interministérielle », que l’intéressé a complètement intégré.

Arrivé en juillet 2020 en provenance du ministère de la Culture, alors que l’essentiel des réformes du dispositif de soutien au Commerce extérieur lancées par l’ancien Premier ministre Edouard Philippe (notamment la mise en place des « guichets uniques » publics Team France Export), était achevé, Franck Riester s’est démené pour promouvoir le volet export du plan de Relance mis en place en septembre après la première vague du Covid. Et entretenir de bonnes relations tout autant avec les représentants du secteur public que ceux du secteur privé.

Continuité dans la gouvernance

Continuité aussi dans la gouvernance du commerce extérieur telle qu’elle avait été établie sous la présidence de François Hollande puis maintenue sous celle d’Emmanuel Macron, avec Jean-Yves Le Drian à la tête du ministère de l’Europe et des affaires étrangères : le commerce extérieur reste au Quai d’Orsay, désormais dirigé par Catherine Colonna, s’inscrivant dans la stratégie globale de diplomatie économique du pays.  Et il continuera à partager avec Bercy la tutelle des organismes publics en charge de la politique de soutien aux entreprises dans ce domaine, dont le principal est Business France.

Cette continuité est d’autant plus forte que Bruno Le Maire a été reconduit à la tête de Bercy, avec un grand portefeuille qui change toutefois de dénomination –ministre de l’Économie, des finances et de la souveraineté industrielle et numérique- pour marquer le changement de priorités, avec la disparition du mot « relance » et l’accent mis sur la « souveraineté industrielle et numérique ». Les problématiques de réindustrialisation, avec les relocalisations mais surtout le développement de nouvelles filières industrielles nées de la transition énergétique, resteront bien une priorité haute du nouveau gouvernement.

Pour rappel, alors que le Quai d’Orsay garde donc la main sur la politique de commerce extérieur et la diplomatie économique – à l’étranger, ce sont les ambassadeurs qui animent les « équipes de France de l’export »- Bercy à la haute main sur les instruments de soutien financier à l’export (ceux de Bpifrance dont il est le ministère de tutelle et ceux de la DG Trésor), et la tutelle des Chambres de commerce et d’industrie (CCI), partenaires clé de Business France dans le dispositif Team France Export sur le territoire.

Ce ministère est également un acteur clé de l’animation et du financement des politiques de filières industrielles, à travers les Comités stratégiques de filières (CSF) du Conseil national de l’industrie (CNI), organisme que préside le Premier ministre ou le ministre de l’Economie en son absence. Chaque CSF est doté d’un plan d’action export. L’ancienne ministre déléguée en charge de l’Industrie, Agnès Pannier-Runacher, désormais en charge de la Transition énergétique et rattachée à la Première ministre, s’y était beaucoup impliquée.

Bruno Le Maire s’est inscrit jusqu’à présent dans cette démarche coordonnée de copilotage de la politique de commerce extérieur voulue par l’Elysée, avec comme chef de fil pour la définition de la politique publique le Quai d’Orsay et son ministre délégué au Commerce extérieur, et, selon les secteurs, l’association d’autres ministères plus spécialisés comme celui de l’Agriculture ou de la Santé. Un copilotage qui, jusqu’à présent, semble avoir tenu la route.

Les attentes des entreprises

Cette continuité devrait rassurer les milieux d’affaires, même si certains continuent à regretter que le Commerce extérieur ne revienne pas à Bercy dans une logique de cohérence avec la stratégie économique et industrielle, à l’Instar d’Anne-Marie Idrac, présidente de France Logistique et  Haute Responsable pour la stratégie nationale de développement des véhicules autonomes, qui l’a exprimé dans une tribune récemment.

Pour autant, alors que les urgences des réformes et de la relance post-Covid s’estompent, de nouvelles attentes se sont fait jour. L’an dernier, le Think Tank La Fabrique de l’exportation, que préside Etienne Vauchez, l’ancien président de l’OSCI, a publié un « Manifeste pour un renouveau de l’exportation française » appelant à redéfinir de fond en comble la vision du soutien aux PME exportatrices face aux transformations rapides du commerce international dans l’ère post-Covid, et proposant l’organisation d’états généraux.

Plus récemment, à l’occasion de la campagne présidentielle, le Medef a poussé quelques propositions qu’il a rappelées à Franck Riester peu après sa reconduction au gouvernement. « Monsieur le Ministre, nous sommes déterminés à appuyer l’ambition export que vous portez » lui a notamment écrit dans un Tweet Fabrice Le Saché, le vice-président du Medef et président de Stratexio, tout en rappelant dans le même message les propositions formulées par l’organisation patronale dans son livre blanc « Faire réussir la France » publié pendant la campagne pour la présidentielle.

Sur le seul volet du « redressement du commerce extérieur », ce livre blanc propose notamment de « créer un Conseil national de l’export pour une reconquête de l’exportation, sur le modèle du CNI (Conseil national pour l’industrie), en mettant l’accent sur la dynamique public-privé, la définition des secteurs et des pays clés, en mettant en place des stratégies de filières et des stratégies transverses… ».

Une manière de dire que la formule du Conseil stratégique de l’exportation (CSE), instance héritée des prédécesseurs de Franck Riester, devenue ronronante, s’essouffle. « C’est devenu une chambre d’enregistrement » souligne un bon connaisseur de cet écosystème. Ce n’est d’ailleurs pas le CSE mais le « Solex », un groupe informel de représentants des acteurs privés et publics de terrain mis en place pendant le premier confinement et coordonné par Alain Bentéjac, président des Conseillers du commerce extérieur, dont les idées ont inspiré le volet export du plan de relance lancé en septembre 2020 par Jean Castex.

Le livre blanc du Medef propose également de développer les filières de formation aux métiers du commerce international, de renforcer et faciliter l’octroi des garanties export de Bpifrance, d’appliquer le principe de réciprocité aux financements d’aide au développement, de créer un « service de renseignement économique », et de concentrer l’action de Business France sur les entreprises qui débute à l’export ou sont faiblement exportatrices…

Autant de pistes, espèrent leur promoteurs, pour donner de nouvelles impulsions et redynamiser le commerce extérieur durant le second quinquennat.

Christine Gilguy