Areva va décontaminer un site ayant servi à la fabrication de la bombe A

Le groupe énergétique français Areva a annoncé par communiqué, ce lundi 2 juin, sa participation à la décontamination du site d´Hanford, aux Etats-Unis (Etat de Washington). Le spécialiste de l´énergie nucléaire réalisera cette mission aux côtés de l’URS Corporation et d´ EnergySolutions.

Ces dernières forment un consortium, baptisé WPRS Llc (Washington River Protection Solutions Llc), dont Areva est le principal sous-traitant. WPRS a été désigné, le 29 mai dernier, pour superviser ce chantier par le département américain de l´Energie (DOE). Le contrat signé par le WPRS porte sur une durée de 5 ans (avec option de renouvellement), à compter du 1er octobre prochain. Son montant est de 7,1 milliards de dollars (4,57 milliards d´euros).

Le site d´Hanford abrite environ 200 000 m3 de déchets chimiques et radioactifs engrangés dans 177 réservoirs souterrains. Ces résidus ont été stockés depuis… la Seconde guerre mondiale. En effet, le centre d´Hanford, dont l´existence a longtemps été tenue secrète, a participé au projet Manhattan, autrement dit à la conception de la première bombe atomique.

Via sa filiale américaine Areva Federal Services, le groupe dirigé par Anne Lauvergeon devra, avec ses partenaires, « retirer, stocker et décontaminer » ces déchets afin notamment de préserver la rivière Columbia, toute proche. D´après le DOE, « Hanford est aujourd´hui engagé dans le plus ambitieux programme d´assainissement environnemental au monde».

Marine Aubonnet