Medef International avait vu
grand pour l’ouverture, le 11 avril, du séminaire organisé à Paris dans la
cadre du premier forum d’affaires franco-saoudien (10-12 avril) : près de
600 chefs d’entreprises étaient inscrits, trois ministres français, Nicole
Bricq (Commerce extérieur), Pierre Moscovici (Economie et finances) et Arnaud
Montebourg (Redressement productif) étaient présents, ainsi que de grands
patrons du CAC 40, à l’instar de Christophe de Margerie (Total), Luc Oursel
(Areva), Henri Proglio (EDF). Le tout ponctué par la signature de trois
licences d’investissement en Arabie Saoudite au profit de Legrand, Bull et SIA
Conseil.
Tour à tour, les trois ministres
ont appelé les opérateurs saoudiens à investir dans l’Hexagone. Signe de leur
volonté de travailler « à égalité » avec l’Arabie Saoudite, François
Hollande avait réservé à ce pays sa première visite comme président de la
République au Moyen-Orient en novembre 2012. Et selon le président du Conseil
d’affaires franco-saoudien (Cafs) Mohamed Ben Laden (note photo), le chef de l’État a également
confirmé «la veille au soir » qu’il effectuera « un grand
déplacement prochain » en Arabie saoudite. Une visite officielle qui permettrait,
alors que la compétition est féroce, de remettre la France au centre de
l’échiquier international dans un pays riche en hydrocarbures, qui a affiché
une croissance économique de 7 % en 2012.
Sortir du tout pétrole et s’industrialiser
Surtout Riyad affiche aujourd’hui
sa volonté de sortir de sa dépendance au pétrole et au gaz, en développant une
politique d’industrialisation avec de grands projets et des partenariats. Un
message que des groupes internationaux ont déjà compris, à l’instar de Total qui
a constitué avec la
puissante Saudi Arabia Oil Company (Aramco) une société, la
Satorp, pour exploiter une raffinerie doublée d’un site pétrochimique à Jubaï,
dans l’est du pays. « Ce n’est pas une joint venture. La Satorp est une
société saoudienne, avec des capitaux français, une technologie
française… », a insisté Christophe de Margerie, lors du forum à Paris.
La France est le troisième investisseur étranger dans le Royaume, avec un stock de 15 milliards de dollars. «Les groupes de France
connaissent et remportent des succès significatifs chez nous. En revanche, ses
PME sont insuffisamment représentées », regrette le très francophile
Mohamed Ben Laden. « Les PME ne doivent pas être frileuses, car ce pays
est jeune, avec une dynamique forte et une demande », a déclaré pour sa part Nicole
Bricq, tout en appelant de ses vœux « des procédures simplifiés pour les visas et
les licences d’investissement ». Sous couvert de l’anonymat, un opérateur
financier a en effet confié au Moci que la Sagia, autorité publique en charge de
l’investissement, « est particulièrement bureaucratique ».
Trouver le bon partenaire et travailler dans la durée
Selon Patrice Couvègnes,
directeur général de Banque Saudi Fransi (BSF), « il faut trouver le bon
partenaire, travailler avec lui dans la durée et lui offrir un soutien
technique ». Participer à une exposition ne suffirait pas. «Il faut
être persévérant », a insisté le dirigeant de la BSF, qui a noté également que
« les mutations sont rapides» en Arabie Saoudite. « A côté de
la sphère publique et de quelques géants comme Aramco, l’économie saoudienne
est principalement soutenue par des groupes familiaux performants »,
a expliqué Patrice Couvègnes.
Pierre Moscovici a cité pour sa part toute une
série de secteurs où il serait possible de mettre en place « des
partenariats privilégiés », comme le nucléaire, l’énergie, la défense,
l’agroalimentaire et le transport. Areva et EDF se préparent dans l’espoir de
remporter les futurs appels d’offres dans le nucléaire (17 gigawatts au total à
installer) et les énergies renouvelables (60 GW), notamment le solaire. Le
lancement des différents projets serait étalé sur vingt ans.
Deux priorités : « mieux vivre en ville » et
« mieux se nourrir »
Après l’échec des industriels
français du ferroviaire dans le dossier de la ligne à grande vitesse entre Médine
et La Mecque, la France « veut un dialogue institutionnel pérenne »,
a souligné Nicole Bricq, qui a fixé deux grandes priorités sectorielles : la
première correspond à l’axe « mieux vivre en ville », comprenant
ainsi l’ingénierie, l’architecture, la construction, l’efficacité énergétique,
environnementale, l’eau ou encore les transports et la mobilité, et la seconde
à la nécessité de « mieux se nourrir ».
En Arabie saoudite, les grands
projets se comptent en milliard d’euros. « Les Saoudiens sont riches et
donc les montants ne sont pas un enjeu pour eux. Ils veulent des projets bien
ficelés », indique un bon connaisseur de la monarchie. Pour
lui, la seule chance pour les entreprises françaises de gagner « la
bataille des grands contrats », c’est de bâtir une « offre globale »
et donc de s’unir pour présenter « des projets clés en mains ».
François Pargny
