La dynamisation des pôles de compétitivité ou clusters au niveau européen était à l´ordre du jour de la conférence des ministres de l´Union européenne en charge des politiques d´innovation et de compétitivité qui s´est tenue ce 14 novembre à Bercy.
Après une synthèse par le sénateur Pierre Laffitte des débats qui ont eu lieu au cours du 4ème Forum des pôles de compétitivité de Sophia Antipolis (13-14 novembre), trois questions ont été débattues lors de cette conférence ministérielle : comment encourager les pôles d´excellence et l´innovation quels outils communautaires au service de la politique des pôles et comment développer la participation des PME ?
La volonté politique de favoriser l´émergence de clusters européens à vocation mondiale a été clairement énoncée par la Commission européenne, notamment par Günter Verheugen, vice-président chargé des entreprises et de l´industrie, ainsi que dans une communication du 17 octobre 2008 intitulée « Vers des clusters de classe mondiale dans l’Union européenne : mise en œuvre d’une stratégie d’innovation élargie».
Financements spécifiques
Reste la question des financements. Dans une conférence de presse à la mi-journée, Françoise Le Bail (voir photo), directrice générale adjointe à la Direction générale Entreprises et Industrie de la Commission européenne, a indiqué qu´un financement spécifique de 15 millions d´euros avait été débloqué. Il servira entre autres à renforcer l´Observatoire des clusters, à encourager des projets de plate-forme de collaboration et à former au management des responsables de clusters.
En outre, a-t-elle ajouté, il est prévu une plus grande utilisation d´autres fonds disponibles (fonds régionaux, fonds structurels, programme « Compétitivité et Innovation » et financement de 30 milliards d´euros de la Banque européenne d´investissement en faveur des PME). De son côté, Luc Rousseau, directeur général de la Direction générale des entreprises (DGE) du ministère de l´Economie, a signalé que l´Etat français allait débourser sur 3 ans 1,5 milliard d´euros (à partir de 2009) en faveur des pôles de compétitivité français. L´accent va notamment être mis sur le soutien aux start-up et à des « plates-formes d´innovation » regroupant des équipements et infrastructures mutualisés technologiques.
La prochaine rencontre en matière de clusters européens aura lieu les 17 et 18 novembre à Paris. Organisée par Europa Intercluster , agence européenne de coopération entre clusters, InterCluster2008 regroupera pour sa deuxième édition plus de 300 dirigeants et membres actifs de clusters. A cette occasion, de nouvelles initiatives en matière « d´interclustering européen » devraient être annoncées par Danuta Hübner, commissaire européen chargée de la politique régionale.
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Isabelle Verdier
