Le Ghana a réussi ces dernières années à donner une très bonne image de lui-même. Politiquement stable, notamment aux côtés d’une Côte d’Ivoire turbulente, plutôt démocratique, libéral, affichant des résultats économiques enviables, susceptible d’atteindre le premier en Afrique les Objectifs du millénaire, le pays est croisée des chemins alors qu’il fête le cinquantième anniversaire de son indépendance.
Les investisseurs étrangers ne sont pas légion et, de son côté, la population peine à retrouver dans son quotidien les traces de la croissance économique.
Il est loin d’être avéré que le parti au pouvoir depuis 2000, le New Patriotic Party (NPP), remportera les élections présidentielles et législatives de 2008, ou tout au moins les gagnera dès le premier tour comme il l’aurait souhaité. Le principal parti d’opposition, le National Democratic Congress (NDC), a gagné toutes les élections secondaires depuis les législatives de décembre 2004. Par ailleurs, nul ne sait comment le report de voix se fera à partir de la kyrielle de petits partis qui ont vu le jour ces dernières années. L’importance du poids de l’ethnie Akan (régions centrales et sud du pays) dans la vie politique ghanéenne est régulièrement dénoncée notamment par le NDC qui, quant à lui, puise dans les zones du Upper East et Upper West son soutien traditionnel.
En outre, au sein même du gouvernement, l’avalanche de candidatures a été telle (9 ministres se portant candidats à la présidentielle ont démissionné) qu’elle a conduit à un remaniement ministériel majeur en juillet dernier. Toutefois, la diaspora ghanéenne (à l’origine de transferts annuels de 4 milliards de dollars, soit un quart du PIB, essentiellement basée au Royaume-Uni et aux États-Unis) est très sensible à la politique du NPP en faveur du monde des affaires et des investissements, mais aussi à la bonne image internationale du Ghana forgée par une politique régionale et étrangère très active du président John Agyekum Kufuor : présidence depuis janvier de l’Union africaine, siège au Conseil de sécurité des Nations unies, rôle majeur dans la promotion du Nepad (Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique), participation aux forces d’intervention. D’ailleurs, pour la première fois, cette diaspora s’est vu accorder le droit de voter aux élections générales de l’année prochaine.
Selon un sondage réalisé fin août, un des premiers relatifs aux prochaines élections, le NPP l’emporterait au second tour avec 48,9 % contre environ 40 % pour le NDC. Un résultat qui corrobore l’image d’une démocratie mûre et de résultats économiques indéniables, mais, à y regarder de plus près, en demi-teinte. D’autant plus qu’à l’approche des élections, on constate des dérapages financiers.
Toutefois, la croissance économique nationale à dépassé 5 % ces cinq dernières années et devrait atteindre 6,7 % en 2007. Le déficit budgétaire a été fortement réduit pour ne représenter que 2,1 % du PIB en 2005, puis s’est fortement dégradé (7,8 % en 2006, mais devrait redescendre à 6,2 % selon l’Economist Intelligence Unit) avec les récentes baisses des taxes sur les produits pétroliers, les fortes augmentations salariales octroyées suite aux grèves (la masse salariale publique représente maintenant près de 10 % du PIB, une des plus élevées d’Afrique) et les graves conséquences financières de la crise énergétique depuis août 2006.
Le compte courant est excédentaire, notamment grâce à la générosité des bailleurs internationaux qui accordent à leur bon élève plus de 1,2 milliard de dollars par an en aide publique, ce qui représente environ 10 % du revenu national brut, soit quelque 50 dollars par habitant. Les importantes annulations de dette extérieure ces dernières années ont ramené son stock à 1,5 milliard de dollars, soit un encours de seulement 10 % du PIB : 1 % des exportations suffit à assurer son service.
À l’égard du FMI, le Ghana a cessé en 2006 de bénéficier de la Facilité pour la réduction de la pauvreté et la croissance (FRPC) et Accra a demandé au Fonds de ne bénéficier que de son Instrument de soutien à la politique économique (Policy Support Instrument) : en d’autres termes, le Fonds n’accorderait plus d’aide financière et ne ferait qu’aider le Ghana à élaborer et à mettre en oeuvre des programmes économiques jugés efficaces. Le pays devrait ces trois prochaines années émettre à l’international des bons du Trésor pour 700 millions de dollars. Signe de la bonne tenue de l’économie, l’agence de notation Fitch a révisé son rating du Ghana en février 2006, lui accordant un B+.
La monnaie est stable avec un nouveau cedi lancé le 1er juillet, évitant aux particuliers de se déplacer avec d’épaisses liasses de billets et stimulant la consommation, aidée en cela par la Bank of Ghana (BoG) qui, depuis deux ans, a baissé de 6 points son taux de base.
En outre, la très bonne tenue des cours mondiaux de l’or (à plus de 650 dollars l’once) a boosté cette filière (1,2 milliard de dollars d’exportations), suscitant des investissements pour développer la production.
Deuxième pilier de l’économie, le cacao, qui bénéficie traditionnellement d’une surcote par rapport aux prix du marché à terme de Londres, profite lui aussi d’une embellie des cours mondiaux (1,2 milliard de dollars de recettes d’exportation en 2006). Tout comme le bois et les produits du bois (+ 9,5 % au premier semestre 2007 par rapport aux six premiers mois de 2006, à 93 millions de dollars), les diamants, le manganèse et le caoutchouc naturel. Le pays s’acharne à exporter ses produits transformés, et avec succès. Mais on peut craindre que cette politique ne soit mise à mal par la proposition que la Chine a récemment faite au pays de lui fournir de nombreuses de matières premières à l’état brut, dont des fèves de cacao.
De leur côté, les exportations non traditionnelles connaissent également un bel essor : les ventes de pâte et beurre de cacao, de bois de placage et contreplaqué, de conserves de thon et thon congelé, de noix de karité, d’ananas frais ont progressé de 15 % en 2006 (à 893 millions de dollars) et représentent aujourd’hui 26 % du total des exportations ghanéennes, selon les chiffres de la Mission économique française ; 47 % de ces produits sont à destination du marché européen et 27 % vont vers la sous-région, notamment le Nigeria et le Burkina Faso. Au niveau des services, le tourisme se développe avec 1 million de visiteurs espérés cette année. Le secteur manufacturier, lui, souffre d’un taux de change et d’une inflation élevés, ainsi que de la concurrence importante de biens importés. Par ailleurs, des gisements pétroliers ont été découverts…
Toutefois, le Ghana n’a pas encore décollé et, somme toute, les investissements étrangers ne sont pas légion. Car la base économique du pays demeure étroite, l’inflation ne parvient pas à être maîtrisée (10-11 % cette année encore), la monnaie est surévaluée, ce qui allège le poids des importations (notamment la facture pétrolière) mais rend peu compétitives les exportations, la corruption est bien présente même si elle n’est pas aussi importante qu’ailleurs en Afrique. Au-delà, l’investisseur se heurte à trois obstacles de taille. Tout d’abord, des rapports sociaux au sein de l’entreprise et une législation du travail très protectrice des salariés. « Le Ghana serait un des pays d’Afrique – anglophone et francophone – les plus chers pour les licenciements. Les syndicats sont très forts et actifs. Même avec une inflation aux alentours de 10 %, il est difficile de traiter à moins de 20 % des augmentations de salaire », souligne un responsable d’entreprise.
Le deuxième frein est l’insuffisance de la production d’électricité. Certes, actuellement, en fin de saison des pluies, le niveau des barrages a remonté. Mais pendant un an jusqu’en juillet, le pays était privé d’électricité pendant un quart de la journée en moyenne. Les entreprises ont dû investir dans des groupes électrogènes et payer le mazout cher car importé. Enfin, le droit foncier mais aussi le prix du foncier à Accra sont des handicaps. Les transactions immobilières en milieu urbain sont rendues aléatoires par le manque de titres de propriété clairement reconnus. En outre, toujours à Accra, le prix de l’acre (4 046 m2) peut atteindre 1 million de dollars ! Une villa se loue entre 3 000 et 6 000 dollars par mois….
C’est notamment à cause ces facteurs mais, surtout, de cette base économique relativement étroite que le Ghana n’a pas plus « profité » de la crise ivoirienne en terme de report d’investissements. Les autorités ont pleine conscience de ces freins et misent sur le développement des infrastructures pour attirer les opérateurs.
Bénédicte Châtel
Moci +
Le 1er avril dernier, la Mission à Accra a fermé ses portes. Ne subsiste qu’une antenne avec une attachée commerciale, Véronique Appert.
Elle travaille sous la direction de la Mission économique à Abidjan et de son conseiller commercial Jean Daudet qui, lui, partage son temps entre les deux pays.
Contact : ME à Abidjan,
tél. (225) 20 25 55 00
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