Ce constat est une des conclusions des chiffres provisoires du Commerce extérieur pour l´année 2008, parus le vendredi 6 février.
En effet, si ces chiffres annoncent une baisse du nombre d´entreprises exportatrices de l´ordre de 3,1 % entre 2007 et 2008, passant de 94 607 à 91 663, les entreprises indépendantes de 20 à 250 salariés enregistrent la baisse la plus importante : – 5 % (contre – 2 % pour les filiales de groupe). Cette tendance baissière du nombre d´exportateurs, engagée en 2003, est encore plus marquée parmi les entreprises indépendantes comptant moins de 20 salariés (- 6 %).
Selon les analystes des Douanes, cette tendance est à mettre en relation directe avec la baisse du nombre global d´entreprises de moins de 250 salariés qui constituent plus de 90 % des opérateurs du commerce extérieur. Ainsi, pour l´année 2008, la réduction de leurs effectifs expliquerait à elle seule celle du nombre d´exportateurs.
En terme de montants échangés, les ventes d´une PME indépendante sont en moyenne cinq fois moindres que celles d´une filiale de groupe. Ce sont donc les très grands opérateurs qui tirent la croissance des ventes. Les échanges réalisés par les mille plus importants opérateurs ont progressé en 2008. De l´ordre de 4,1 % pour les exportations, et de 8 % pour les importations.
Autre fait marquant émanant de ces chiffres dont les résultats définitifs seront rendus publics en juin prochain : la baisse du nombre d´exportateurs concerne toutes les destinations. Elle est cependant plus importante parmi les entreprises exportant vers l´Union européenne (- 4,2 %), où prédominent les PME, que vers les pays tiers.
Sophie Creusillet
