En transformant son traditionnel Forum en Sommet, la Chambre de commerce franco-arabe (CCFA) a réussi le 15 mars à rassembler l’équipe de France du soutien à l’export et faire venir 12 délégations de haut niveau lors de la 4ème édition de son événement annuel phare, et premier de l’ère post-Covid, attirant ainsi près de 400 participants issus des milieux économiques français et arabes. De part et d’autre, le désir de dynamiser les relations commerciales et partenariales pour saisir les opportunités sectorielles des transitions en cours est apparu clair. Retour sur les aspects marquants de cet événement inédit.
Cet événement mérite que l’on s’y arrête car il est le signe, dans la forme qu’il a prise cette année, d’une nouvelle dynamique côté français, sans doute stimulée par la bénédiction de l’Elysée. Organisé par la CCFA pour les milieux d’affaires français et arabes il était, avant la parenthèse du Covid, un « forum » dont la dernière édition s’était tenue en 2018. Pour cette 4ème édition, il a pris une nouvelle dimension en prenant le nom de « sommet » et en obtenant le haut patronage du président de la République, Emmanuel Macron.
Du coup, les délégations envoyées par les pays arabes ont été nombreuses et de haut niveau, incluant le secrétaire général adjoint de la Ligue arabe, Hossam Zaki, ou encore le président de l’Union des chambres arabes (UAC), Abdulla Nass, mais aussi une brochette d’ambassadeurs en poste à Paris, et des représentants des organisations d’entreprises venus de 12 des 22 pays membres de la CCFA (ci-après).
La CCFA, une Chambre singulière
La Chambre de commerce franco-arabe (CCFA) présente une caractéristique singulière dans le paysage des organismes consulaires présents à Paris : association loi 1901 régie par le droit français, elle a été créée en décembre1970 sur une initiative conjointe du gouvernement français et de la Ligue des États Arabes. Elle est organisée sur une base institutionnelle strictement paritaire entre la France et les pays arabes de la Ligue *. Statutairement, le président est ainsi de nationalité française et le secrétaire général, responsable de l’exécutif de la Chambre, est de nationalité d’un pays arabe. Ses membres sont des entreprises industrielles et commerciales, des banques, des professions libérales, des chambres de commerce et des organisations patronales de France et des pays arabes.
Cette singularité peu connue est une « force par son partenariat avec les organisations économiques des pays arabes » lit-on sur son site. Outre son rôle d’animation des milieux économiques franco-arabes, elle est, par agrément de la Ligue arabe, en charge de services légaux tels que la certification de documents originaux relatifs aux produits pour les exportateurs français (certificats d’origine, factures commerciales, attestations fournisseurs, attestation sanitaires, attestation hallal…) et un centre d’arbitrage.* Algérie, Arabie Saoudite, Bahreïn, Comores, Djibouti, Egypte, Emirats Arabes Unis, Irak, Jordanie, Koweït, Liban, Libye, Oman, Maroc, Mauritanie, Palestine, Qatar, Somalie, Soudan, Syrie, Tunisie et Yémen.
Et côté français, les rangs se sont resserrés. La direction de la CCFA a réussi en effet à obtenir que tous les grands acteurs publics et privés du soutien à l’export des entreprises françaises tirent tous « dans le même sens », pour reprendre l’expression de Vincent Reina, son président (ci-contre), autrement dit s’impliquent dans l’événement. De fait, accueilli par le Medef dans son amphithéâtre de l’avenue Bosquet à Paris, ce sommet économique a bénéficié du soutien du Medef, de Medef International, de la CPME, de Business France, de Bpifrance et d’un beau panel d’entreprises de toute taille *.
Cette collaboration devrait perdurer : le président de la CCFA a annoncé à la tribune que ce Sommet deviendrait un événement annuel, et qu’il serait accueilli successivement par la CPME en 2024, Business France en 2025 et CCI France l’année suivante.
Le besoin d’occasions de rencontres est net côté entreprises françaises : « il faut nous voir » a lancé Fabrice Le Saché, vice-président du Medef, à l’attention des invités arabes, « voyons-nous » a renchéri un peu plus tard Jean-Lou Blachier, secrétaire confédéral de la CPME.
Nouvelle dynamique sur des marchés très concurrentiels
Une nouvelle dynamique qui devrait ravir les entreprises françaises en quête de réseau et de contacts pour se développer sur une zone où, on a pu le constater tout au long des interventions, les projets se multiplient dans la transition écologique, le développement durable, l’industrie verte, la santé, l’alimentation, qu’il s’agisse d’infrastructures, d’industries, d’agriculture, de services ou de numérisation.
Les 22 pays membres de la CCFA présentent des profils économiques très hétérogènes, entre les riches pays du Golfe, qui multiplient les grands plans d’investissement à 10 ou 15 ans (Arabie Saoudite, Émirats arabes unis, Qatar…), ceux qui sont en crise (Liban) ou en sortent à peine (Irak), ceux d’Afrique du Nord déjà positionnés pour prendre leur part dans les chaînes de valeur en cours de construction entre l’Afrique et l’Europe (Algérie, Maroc, Tunisie, Égypte, Djibouti…).
Mais il ne faut pas s’y tromper : ils sont en recherche de fournisseurs possédant des savoir-faire éprouvés et innovants, et une capacité à s’adapter aux besoins locaux, y compris en termes de partenariats. Antea, par exemple, société d’ingénierie spécialisée dans l’environnement dont le directeur général Pascal Voyeau a témoigné : dans le domaine de l’eau, comme dans la dépollution ou la maîtrise des sols et sous-sols, ses clients sont essentiellement des industriels privés pour lesquels il met en place des solutions pour chaque problématique.
Autre exemple Veolia, champion français des services d’eau. Le groupe, qui réalise un chiffre d’affaires de 1,5 milliard d’euros dans le Golfe et de 1 Md EUR en Afrique du Nord, y enchaîne les projets dans le secteur de l’eau selon un triptyque « sobriété, réutilisation des eaux usées, dessalement », selon la présentation très concrètes faite par sa directrice générale, Estelle Brachlianoff. Mais « un des endroits au monde où on a l’activité la plus efficace en matière d’économie d’énergie, c’est le Golfe » a -t-elle expliqué, précisant qu’Enova, coentreprise créée avec le groupe Majid Al Futtaim, avait développé des nouvelles technologies permettant de réduire de 20 à 30 % la consommation d’hôpitaux ou de centre commerciaux « sans modifier les bâtiments ». Des innovations que le groupe, qui se présente comme une multinationale « multi locale » car il créée pour chaque projet une société locale dédiée, compte bien importer et diffuser en Europe.
« Il faut une autre approche de la coopération »
Les interlocuteurs arabes semblent également demandeurs d’une présence plus active des entreprises tricolores, mais aussi d’une meilleure organisation et cohérence de l’offre française, davantage orientée sur des approches partenariales, voire d’un réveil de l’Hexagone face à une concurrence internationale qui s’intensifie.
D’après Laurent Julvez, directeur général adjoint du cabinet Merlin, spécialiste de la conception/réalisation d’infrastructures (eau, traitement des déchets, énergie, aménagement urbain…), lorsqu’en France, ses concurrents sur un appel d’offre de collectivité locale se « comptent sur les doigts d’une main », au Moyen-Orient, « nous pouvons nous retrouver face à 15 concurrents venus du monde entier », y compris de pays émergents. Autant dire qu’il faut avoir de quoi se différencier.
« Nous sommes sur l’industrie verte, l’énergie verte et nous appelons la France à marquer sa force et à relancer ses relations avec les pays arabes », a aussi lancé Samir Majoul, le président de Union tunisienne de l’industrie, de commerce et de l’artisanat (Utica). « Vous devez être compétitifs » et « regarder avec un prisme nouveau les opportunités de nos pays » a déclaré de son côté Ayeid Mousseid Yahya, Ambassadeur de Djibouti et doyen du corps diplomatique arabe à Paris.
Le contexte de la guerre en Ukraine est passé par là : dans tous ces pays, s’est produit un électrochoc quant les produits alimentaires tout autant que l’énergie sont devenus des instruments de la guerre menée par la Russie. Cette guerre « est une menace sur la sécurité », a notamment estimé Hossam Zaki, pour la Ligue arabe. Et de citer la vague de hausse des prix des denrées et de l’énergie, qui frappe de nombreux pays de la zone, dont tous ne sont pas producteurs d’hydrocarbures mais dont tous sont de gros importateurs de produits alimentaires. « On voit que l’énergie et l’alimentaire deviennent des armes de guerre, a précisé de son côté Samir Majoul. On ne peut plus dépendre de pays fournisseurs qui ne sont pas démocratiques ».
Dans ce contexte, l’Union européenne et la France sont attendues pour participer à la diversification de leurs fournisseurs et de leurs économies, mais d’une façon renouvelée. « Les relations commerciales sont en baisse, a notamment observé Khaled Hanafy, secrétaire général de l’Union des Chambres arabes (UAF). C’est pour cela qu’il faut être plus alerte et vigilant ». Et d’insister : « d’autres forces essayent de s’installer dans la région, il faut une autre approche de la coopération ».
Indiquant que le monde arabe a changé, avec un secteur privé qui représente 70 % du PIB et des emplois, le président de l’UAF a aussi invité des Français à passer d’une approche classique basée sur l’import/export à « des partenariats stratégiques » dans des secteurs clés où la France possède des atouts. Quelques pistes : la sécurité alimentaire (la France pourrait contribuer à créer des « hubs » logistiques dans la zone pour sécuriser les chaines d’approvisionnement et faciliter la circulation des denrées), l’économie bleue (l’exploitation des richesses autour de la Méditerranée), l’établissement de base logistiques et industrielles permettant une projection sur les marchés africains, le développement de projets communs dans les domaines de l’eau ou de l’énergie verte.
Christine Gilguy
*Sont intervenus dans les tables rondes sectorielles des dirigeants de Veolia, Transdev, Egis, Eiffage mais aussi Merlin, Antea, Sanofi, ClinGroup et des représentants de filières tels que Gérard Wolf, président de la task force Ville durable de Medef International ou Jean-François Gendron, président de la French Healthcare.
