Les nouvelles mesures tarifaires et non-tarifaires qui s’appliqueront une fois le Brexit mis en œuvre, soit à l’issue de la période de transition fin 2020, risque de faire chuter les exportations britanniques de 14 %, pour une valeur estimée à 32 milliards de dollars dans le scénario d’un no-deal. Tel est l’un des principaux enseignements d’une étude publié mardi 25 février par la Cnuced (Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement)*.
L’impact des mesures non tarifaires sur les échanges commerciaux
L’intérêt de ce document est de se focaliser sur le rôle des mesures non tarifaires (MNT), peu étudié dans les nombreuses analyses économiques consacrées à ce sujet, plutôt que de se concentrer sur l’impact potentiel de nouveaux droits de douane, dans les échanges UE / Royaume-Uni après la mise en œuvre du Brexit.
Car ces exigences sanitaires et techniques, qui visent essentiellement des objectifs non commerciaux – protection de la santé publique, du droit du travail ou des normes environnementales – ont une incidence majeure sur les échanges commerciaux. « En moyenne, les MNT ont trois fois plus d’impact sur les coûts du commerce que les mesures tarifaires et elles touchent de manière disproportionnées les petites entreprises », souligne l’étude du Cnuced.
L’appartenance à l’UE, dont au marché unique, suppose une élimination des barrières tarifaires et non tarifaires et entraîne une augmentation de 37 % des échanges entre ses membres.
Dans le cadre d’autres modèles d’accords moins intégrés – simples accords de libre-échange (ALE) ou unions douanières – les bénéfices enregistrés en termes d’augmentation des échanges sont de respectivement 8 % et 13 %, soit bien moindre.
« La conclusion qui s’impose : les ALE et unions douanières facilitent certes la promotion des échanges, mais rien n’indique qu’ils procurent des avantages commerciaux substantiels en dehors des réductions tarifaires », indiquent les auteurs document.
Impact du Brexit sur le commerce et le PIB britanniques
Deux scénarios sont donc à chaque fois analysés par la Cnuced.
Le premier scénario est celui d’un Brexit « doux », soit un alignement des normes du Royaume-Uni sur celles en vigueur au sein de l’UE. Dans ce cas, seuls les droits de douane changeraient (tariffs only).
Le second scénario analyse les effets d’un Brexit « dur » ou un divorce sans accord – le no deal– entre Londres et Bruxelles, c’est à dire un scénario où la modification des droits de douane serait cumulée au maintien des MNT (tariffs and non tariffs).
Dans les deux cas, les partenaires verraient leur PIB chuter une fois la séparation prononcée. Mais dans le deuxième schéma, l’impact économique serait 2,5 fois supérieur, estime la Cnuced.
Même tendance observée dans l’analyse des exportations du Royaume-Uni vers l’UE. Celles-ci pourraient diminuer de plus de -5 % dans le cas d’un Brexit doux contre -14%, dans celui d’un Brexit dur. Et même si les deux parties signaient un ALE standard, la chute des exportations britanniques se chiffrerait à – 9%. Un coup dur pour l’économie du pays, dont 46 % des exportations sont aujourd’hui destinées au marché de l’UE.
Dans les deux scénarios la France verra aussi ses exportations à destination du Royaume-Uni diminuer significativement. Mais la baisse serait plus brutale en cas de Brexit dur (-11,3 %) qu’en cas d’alignement relatif du Royaume-Uni sur les normes de l’UE (-4,4 % seulement).
Le schéma reste le même, bien que la différence soit sensiblement plus faible, en ce qui concerne les importations du Royaume-Uni en provenance de l’UE. Elle chuterait de -4 % dans le premier scénario et de -12% dans le second.
Impact positif sur les pays en voie de développement
L’étude de la Cnuced se penche également sur l’évolution des exportations des pays en voie de développement (PVD) vers le Royaume-Uni et vers l’UE, une fois le Brexit mis en œuvre.
Dans le scénario d’un Brexit doux, les exportations de ces pays vers le Royaume-Uni augmenteraient dans une fourchette de +1,3 à +1,5 %. Dans le second scénario, la hausse serait cette fois plus prononcée, soit entre +3,5 et +4 %.
La mise en place de nouvelles barrières commerciales entre le Royaume-Uni et l’UE pourraient donc profiter aux PVD. La réduction des échanges entre les deux blocs serait en effet susceptible de provoquer une réorientation de la demande des deux blocs vers des fournisseurs de pays tiers.
Mais ces effets positifs pourraient toutefois être sensiblement atténués si la réglementation britannique s’éloignait – au cours du temps – des normes européennes, « en raison des coûts d’ajustement du processus de production et de la duplication potentielle des preuves de conformité », relèvent les auteurs du texte.
Kattalin Landaburu, à Bruxelles
