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3.2 Guide du savoir-vivre : la ponctualité, une règle absolue
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3.2 Guide du savoir-vivre : la ponctualité, une règle absolue
La réputation de conformisme et de rigueur des Allemands n'est pas usurpée.La ponctualité est la règle première et absolue à respecter. Tout manquement serait interprété comme une légèreté avec la défiance qu'elle entraîne quant au sérieux de l'interlocuteur. Ce conformisme relatif qui s'impose à la tenue, selon le secteur d'activité, se retrouve dans les relations hommes-femmes. On ne s'embrasse pas à moins d'être amis intimes, de même que l'on dit « Frau » à toute femme ayant dépassé la vingtaine d'années, quel que soit son statut marital. Les titres universitaires ont une importance qui se respecte. Quiconque est diplômé d'une faculté fait suivre « Herr » ou « Frau » de « Doktor ».
Population : 82,6 millions d'habitants, c'est le pays le plus peuplé de l'Union européenne.
Langues : la quasi-totalité de la population s'exprime en « hochdeutsch » (haut allemand en traduction littérale). Les dialectes locaux ont leur influence sur la langue officielle et donnent naissance à des accents parfois déroutants ou des expressions très locales. Ainsi, en Bavière, le « Grüß Gott », forme abrégée de « Es grüße dich Gott » (Dieu te bénit), se substitue au « Guten Morgen » ou « Guten Tag ».
Religions : un peu moins de 26 millions de catholiques (dans le sud et l'ouest du pays notamment) et un peu moins de 26 millions de protestants luthériens (dans le nord et l'est). La communauté juive, ramenée de 530 000 membres avant-guerre à quelques milliers, se reconstitue. Elle est l'une des rares à croître en Europe occidentale du fait de l'arrivée de juifs russes, au point d'atteindre plus de 150 000 membres. Les Allemands s'acquittent d'un Gedenksteuer, une part des impôts versée à la confession de leur choix, qui permet un recensement approximatif. On constate une chute régulière des déclarations d'appartenance à une confession. S'agit-il d'une régression du fait religieux ou tout simplement d'économies d'impôts ?
Organisation politique : le mode de scrutin, majoritaire doublé de proportionnelle, permet l'émergence de majorités politiques tout en assurant la représentativité de petites formations politiques pour autant qu'elles dépassent la barre de 5 % des voix. Deux partis dominent la vie politique : la CDU (démocratie-chrétienne) alliée à sa soeur bavaroise, la CSU et le SPD (social-démocrate). Longtemps partenaire obligé dans les coalitions, le FDP (centriste libéral) est concurrencé dans son rôle de supplétif par les Verts et l'alliance de gauche naissante.
Les grands repères
> Littérature : Marcel Reich-Ranicki, pape de la littérature allemande et critique féroce par ses chroniques dans l'hebdomadaire Die Zeit. À lire : Ma vie (Grasset). Günter Grass, évidemment. L'auteur du Tambour vient de publier Pelures d'oignon, une autobiographie dévoilant son passé furtif dans la Waffen SS (Le Seuil pour l'ensemble de son œuvre).
> Musique : patrie des classiques et des romantiques, l'Allemagne exporte ses chefs. Kurt Masur, qui fut le chef de la Gewandhaus de Leipzig, dirige depuis 2002 l'Orchestre national de France. À l'inverse, la Philharmonie de Berlin a vu deux étrangers succéder à von Karajan : Claudio Abbado puis, aujourd'hui, Simon Rattle.
> Cinéma : une nouvelle vague submerge les classiques que furent les réalisateurs Wenders, Fassbinder et Herzog. Aujourd'hui, on parle de Tom Tykwer (Cours, Lola, cours !), d'Oliver Hirschbiegel (La chute) ou de Florian Henckel von Donnersmarck (La vie des autres).
Les journaux à lire
La Handelsblatt a eu le monopole de l'information économique et financière jusqu'à la concurrence du Financial Times Deutschland.
Quotidiens généralistes : le Frankfurter Allgemeine Zeitung (conservateur) et le Süddeutsche Zeitung (social-démocrate).
Hebdomadaires de référence : Der Spiegel et Die Zeit.
[ Le déjeuner ]
Le repas de la mi-journée est le plus souvent victime du caractère copieux du petit-déjeuner. Il faut donc s'attendre à du sandwich amélioré ou à un buffet froid. Les bons usages interdisent l'usage des doigts et imposent le couteau et la fourchette, quel que soit le met... ou le fruit. Ils imposent aussi de souhaiter Guten Appetit, ce qui est inconvenant en France.
[ Le dîner ]
L'invitation à dîner à domicile témoigne d'une volonté d'intimité bien réelle. Il n'est pas rare d'être invité chez un Allemand à 20 heures. S'il n'a pas été précisé qu'il s'agit d'un dîner, on ne peut s'attendre qu'à une soirée autour d'un verre, le Glas Wein (verre de vin). Les Allemands dînant assez tôt, ils auront déjà partagé le pain et la charcuterie en famille.
Dans l'hypothèse d'un dîner formel, « à la française », le comportement qui est le nôtre est d'usage, à quelques différences près. Les fleurs que l'on offre à la maîtresse de maison doivent être sorties de leur emballage. Au moment du repas, il est fréquent que l'hôte porte un toast auquel il s'impose de répondre.
[ Les relations ]
Si la poignée de main est moins courante qu'en France, tout se joue dans le regard qui doit être franc et direct.
Il est courant d'incliner légèrement la tête lorsqu'on se salue lors d'une première rencontre. Y sacrifier systématiquement indiquera à l'interlocuteur que l'on est au fait des usages germaniques dans leur raffinement.
[ Les sujets qui fâchent ]
Tout ce qui concerne la Seconde Guerre est naturellement à proscrire : la deuxième génération, née dans un immédiat après-guerre qui s'est prolongé jusqu'à la fin des années 1950 et élevée dans le contexte de la défaite, est encore aux affaires. De même que les sujets politiques doivent être abordés avec prudence.
Les clivages politiques sont quasiment inexistants, l'Allemagne étant gouvernée depuis 1948 par un gigantesque parti centriste, alternant entre social-démocratie et démocratie-chrétienne.
Alain Bradfer
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