DOSSIER : Dossier - Spécial vin, le panorama mondial 2010-2011 (8 articles) - ...

Alex Heinrich est le Directeur général (Médaille du Mérite Agricole en l´an 2000) de la coopérative de Pfaffenheim. À la fois visionnaire et imaginatif, il mène à bien la commercialisation des vins et définit la stratégie à employer de la cave la plus médaillée d´Alsace au Concours Agricole de Paris.

Comment avez-vous été amené à diriger la coopérative de Pfaffenheim ?
Après une école de commerce, j´ai travaillé dans l´audit et notamment en Alsace. C´est là que j´ai commencé à connaître et à apprécier le vin et ses métiers. L´univers des vins d´Alsace et la perspective de travailler dans une coopérative, (une société qui regroupe plusieurs entreprises avec 20 à 25 millions de chiffre d´affaires et une centaine de salariés permanents) me passionnait. Il fallait mettre en place une politique commerciale, une stratégie d´entreprise en phase avec le marché du vin d´aujourd´hui et de demain, choisir un prix adéquat de vente pour nos bouteilles et optimiser les revenus de l´adhérent tout en privilégiant la qualité. Ensuite, comme dans toutes les entreprises, il y a un directeur général, une assemblée générale avec tous les adhérents, des administrateurs, un président.

Comment avez-vous eu l´idée de créer la marque Black Tie ?
Les grands crus d´Alsace restent les grands crus et ils sont splendides, c´est un fait. D´autre part, si la consommation de vin en France diminue, la consommation globale augmente, notamment sur les marchés américains, scandinaves ou asiatiques. Ces clients réagissent différemment et surtout apprécient la modernité. J´ai donc pensé qu´il serait judicieux de partir de l´idée du vin que les clients voulaient acheter et de le fabriquer. Black Tie est né de cette réflexion.

Comment Black Tie a-t-il été créé ?
Un jour, au salon d´Anvers, on m´avait servi un chardonnay, le vin presque universel. En rentrant sur notre stand, j´ai pris d´un côté une bouteille de riesling, de l´autre une bouteille de pinot gris et j´ai fait le travail d´un maître de chais, un travail d´assemblage. J´ai fait goûter le vin ainsi obtenu autour de moi, aux professionnels de la maison, sans rien dire ; tout le monde a aimé. Notre maître de chais a travaillé sur l´assemblage de ces deux cépages nobles. L´idée était d´obtenir un vin qui apporterait la fraîcheur et la droiture et qui serait souple et charmeur. En quelques mois, il a fait plusieurs assemblages, nous avons goûté plusieurs échantillons puis choisi le meilleur ; le Black Tie était né. Ensuite, nous avons imaginé un habillage (nous avons été largement copiés depuis d´ailleurs) et nous l´avons présenté à l´exposition de 2005. Nous avons été les premiers en Alsace à imaginer ce type de produit !

Comment avez vous choisi son nom ?
Lorsque je suis allé à Adélaïde à l´université du vin en Australie, on nous enseignait que chaque vin doit avoir un nom, celui du producteur, et un prénom, celui du produit élaboré. J´ai pensé tout de suite à Black Tie qui signifie, tenue de soirée, en anglais. J´ai déposé ce nom, j´ai travaillé avec une agence qui a créé les étiquettes et l´habillage. Il fallait que le vin comme la bouteille soient différents. La couleur du verre est un précurseur du goût et d´arôme d´un vin. Une bouteille vert clair est synonyme d´un vin frais et sec, une bouteille jaune ou brune fait plutôt penser à un vin onctueux, plus gras. Nous avons choisi une teinte bleutée et des bouteilles élancées et pour les illustrations des étiquettes, des ailes repliées de la cigogne qui évoquent une tenue de soirée. Ensuite nous avons créé deux types de bouteilles avec une capsule-dévisseur pour l´exportation (pour les Australiens le bouchon en liège est une antiquité !) et avec un bouchon en liège pour nos compatriotes qui n´imaginent pas dévisser leur bouteilles.

Quel a été l´accueil de Black Tie ?
Je pensais que Black Tie serait davantage un vin d´exportation. Mais en définitive tous les consommateurs, Français ou étrangers, ont adhéré au concept. Cette bouteille nous permet aujourd´hui d´entrer dans les restaurants, la gastronomie française et dans le guide Michelin. En 2006, lors de la cérémonie du prix Nobel de la paix, à Oslo attribué au Bangladais Mohammed Yunus on a même servi du Black Tie aux invités.

Quelles sont vos autres créations ?
Nous avons créé d´autres vins, par exemple le Gentil de Pfaff, issu de la rencontre de deux grands crus : steinert et goldert, un vin sec et frais qui laisse apparaître de subtiles notes minérales. Nous avons également créé le Steingold, fusion entre deux caves vinicoles d´origine, celles de Pfaffenheim et Gueberschwihr. L´assemblage des deux donne un vin complet dont la qualité exalte le niveau qualitatif intrinsèque du steinert et du goldert pris séparément.

L´avenir des vins, c´est de créer des marques ?
Certains diront que ces vins sont commerciaux, issus du marketing. Mais les vins sont faits pour être vendus. Je crois qu´il est extrêmement important de rencontrer les clients dans le monde pour comprendre ce qu´ils désirent. Créer une marque c´est la certitude pour celui qui l´achète de ne le trouver qu´à un endroit. Lorsque je vends un riesling, mon client fait le tour des caves pour être certain que c´est le meilleur. Une marque, c´est comme une assurance commerciale.

Quelle est l´importance des femmes dans toute cette stratégie ?
Les femmes sont essentielles dans nos métiers. Ce sont les femmes qui boivent du vin, celles qui cherchent et initient les nouveautés. Les hommes sont plus traditionnellement des buveurs de bière.

Quels sont pour vous les atouts des vins d´Alsace ?
Je crois que tout le monde a envie de trouver une alternative au chardonnay, la marque qui incarne le vin blanc dans le monde. En Alsace, nous avons beaucoup d´atouts, nous bénéficions d´un climat à part qui nous donne la possibilité de fabriquer et d´exporter un vin extrêmement fruité et diversifié, des vins rouges, rosés, liquoreux, secs, blancs. Lorsqu´un vin ne plaît pas, nous avons toujours une alternative !

Propos recueillis par Emmanuelle Friedmann

La cave des vignerons de Pfaffenheim, Gueberschwihr
5 rue du Chai - 68250 Pfaffenheim
Tél. +33 (0)3 89 78 08 08
E-mail : cave@pfaffenheim.com
http://www.pfaffenheim.com