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Devenus un haut lieu du tourisme proche-oriental, les Émirats Arabes Unis peuvent apparaître comme un endroit de libéralisme moral en comparaison de son grand voisin saoudien.
La consommation d´alcool y est tolérée pour les non-musulmans.?
Si le port de l´abayya, survêtement noir, et celui du voile, sont facultatifs, la tenue décente est de mise pour les femmes. De même qu´un certain formalisme s´impose aux hommes. Comme dans tout pays arabe, on veillera à ne jamais exposer les semelles de ses chaussures, ce qui est considéré comme une insulte suprême. Des chaussures qui devront, la plupart du temps, être abandonnées à l´entrée de la maison.
Population : 4,1 millions d´habitants.
Langues : conséquence d´une démographie constituée pour plus des deux tiers par l´immigration, l´arabe, toute langue officielle qu´il soit, n´est pratiqué que par moins de la moitié de la population. L´anglais, langue du colonisateur britannique jusqu´en 1971, s´est imposé comme seule langue véhiculaire propre à permettre la communication entre les dizaines de communautés qui peuplent la fédération.
Religions : religion officielle, l´islam est pratiqué dans sa version sunnite par la majorité de la population, sachant que par l´effet de l´immigration, les chiites et les druzes représentent 17 % des musulmans, tous d´origine étrangère. À l´inverse du voisin saoudien, les Émirats Arabes Unis pratiquent une tolérance à l´égard des autres religions. De même que si la charia (loi islamique) est source constitutive du droit pénal et civil, la peine de mort ou les sévices corporels sont très rarement appliqués.
Organisation politique : la constitution provisoire de 1971, consécutive à la levée du protectorat britannique et devenue définitive en 1996, répartit les rôles entre les sept émirats constitutifs de la fédération. La présidence revient à un descendant de la dynastie Al Nayan d´Abou Dhabi et la vice-présidence, qui se confond avec la fonction de Premier ministre, est attribuée au clan Al Makhtoum de Dubaï.
Le Conseil national fédéral – forme de chambre des députés – a été élu pour la première fois en 2006. Il est composé pour la moitié de personnalités désignées par les émirs et pour moitié d´élus qui n´ont que voix consultative.
Les grands repères
Culture : deux émirats émergent dans le domaine culturel : Abou Dhabi et Sharjah. Le plus grand musée de la fondation Guggenheim, l´annexe du Louvre et un complexe de spectacles sont édifiés sur l´île de Saadiyat, à proximité d´Abou Dhabi.
Cinéma : la production est réduite à la portion congrue. Un seul long métrage, sorti en 2005, Al-Hilm (Le rêve) est une métaphore de la pauvreté de la création nationale par l´errance dans le désert d´acteurs et de producteurs.
Les journaux à lire
Gulf News : le plus important des quotidiens émirati.
Khaleej Times : deuxième quotidien en tirage, dans un registre un peu plus austère que le précédent.
Emirates Business : seul quotidien économique et financier.
[ Le déjeuner ]
L´extraordinaire multiplicité ethnique a amené à un alignement sur les standards internationaux considérés comme plus grand commun dénominateur. Le déjeuner n´est donc pas considéré comme un repas important. La mode du buffet s´est implantée et emprunte au mezze libanais pour la touche orientale.
[ Le dîner ]
La ponctualité est de mise à quelques minutes près pour ce repas qui est le plus important. Qu´il s´agisse d´une invitation à domicile – ce qui ne se conçoit que dans l´hypothèse d´une relation établie de longue date – ou au restaurant, la tenue de ville est de rigueur. On s´abstiendra d´offrir des fleurs à la maîtresse de maison. En revanche, un cadeau modeste, sans connotation sexuée (parfum, par exemple) peut être remis à l´hôte. Dans le cas d´une invitation au restaurant, on s´informera au préalable de la présence souhaitée ou non d´une accompagnatrice.
De même, on ne s´étonnera pas de constater, lors d´un dîner chez un Émirati, de la séparation des hommes et des femmes dans deux pièces distinctes.
[ Les relations ]
La société est empreinte d´un formalisme très britannique. Il sera ainsi fait référence à son titre universitaire dès lors que l´on s´adresse à une personne qui en détient un, celui de docteur étant le plus courant. La poignée de main sera brève d´homme à homme et ne se pratique pas d´homme à femme, à moins que celle-ci en prenne l´initiative, auquel cas elle sera plus brève encore. On limitera le temps de regard les yeux dans les yeux entre hommes et un homme devra détourner le regard face à une femme.
[ Les sujets qui fâchent ]
Si les femmes ont conquis ici des droits qui leur sont encore refusés chez le grand voisin saoudien, elles demeurent l´objet d´une sacralisation interprétée en Occident comme un outrage à sa dignité. La famille est elle aussi sacralisée. Cette notion de famille s´étend jusqu´à celle des émirs dont la politique ne peut être remise en cause. Si la rigueur de l´islam sunnite a trouvé quelques accommodements avec une société libérale, le sujet reste épineux et donc à éviter.
Alain Bradfer
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