DOSSIER : Dossier - Allemagne : Reconquérir un pays prioritaire grâce à ...

Suite à une mission d´Ubifrance à Essen, le producteur de réservoirs McPhy Energy a décidé de nouer un partenariat en Allemagne. C´est pour lui la meilleure solution pour expliquer sa technologie et obtenir une reconnaissance dans le stockage massif d´hydrogène.

McPhy a participé à une mission organisée par Ubifrance et coordonnée par le pôle Tenerrdis à l´occasion de la Conférence mondiale de l´énergie hydrogène (Whec), à Essen, du 16 au 19 mai 2010 (voir ci-dessous). Ce constructeur de réservoirs de stockage d´hydrogène, basé près de Saint-Marcellin (38), exploite les travaux sur les applications de l´hydrogène réalisés avec le CNRS de Grenoble. Il est soutenu par Areva et des fonds de capital-risque (Enertec, Sofnova), de développement (Amundi) ou d´investissement (Gimv).

Fondée en 2008, cette start-up est membre de Tenerrdis, dont le siège est situé à Grenoble également. Établir des liens en Allemagne n´était pas son unique objectif. « Nous souhaitions revoir des clients potentiels japonais que nous avions rencontrés à Tokyo, lors de l´Exposition de la pile combustible (Fuel Cell Expo), qui s´est tenu cette année du 3 au 5 mars. Et de fait, nous avons reçu au Whec une commande de la part de l´un d´entre eux », relate Michel Jehan, co-fondateur et directeur général de McPhy. Des contacts ont aussi été noués avec des prospects allemands. Mais, de l´aveu de Michel Jehan, le marché intérieur est difficile. « Le contact une fois établi, le professionnel allemand ne va pas forcément exercer un suivi en vous adressant un questionnaire. En outre, il est plus nationaliste qu´en France », juge le directeur général. C´est pourquoi son entreprise cherche aujourd´hui un partenaire local dans le domaine des énergies renouvelables.

Le plan hydrogène allemand prévoit la transformation de l´énergie éolienne en hydrogène et la constitution d´un parc de stations-service pour stocker l´hydrogène. Très présente à la fois dans les piles à combustible de grande puissance, par exemple pour les applications militaires, et de petite puissance, utilisées notamment dans l´automobile, l´Allemagne possède un tissu riche d´opérateurs. Pour la société tricolore, ce sont autant de partenaires potentiels auxquels il faut, cependant, expliquer une technologie avancée dans le stockage massif d´hydrogène. « C´est une véritable rupture technologique que nous proposons », souligne Michel Jehan.

François Pargny

Mission énergie au Whec

Tenerrdis, le pôle de compétitivité de Rhône-Alpes spécialisé dans l´hydrogène et la pile à combustible, a coordonné la mission organisée par Ubifrance du 16 au 19 mai 2010 à Essen, à l´occasion de la Conférence mondiale de l´énergie hydrogène (Whec), avec les pôles énergétiques S2E2 (Centre) et Capénergies (Provence-Alpes-Côte d´Azur).

Onze entreprises, instituts et laboratoires de recherche participaient à cette opération. « Nous connaissions déjà le Whec, un salon itinérant international, très important dans l´hydrogène et la pile à combustible. Et le coût de la participation avec Ubifrance était attractif : 800 euros hors taxes, la logistique étant aussi assurée par l´agence (hébergement, repas, déplacements au départ et à l´arrivée aux aéroports...) », souligne Michel Jehan, le directeur général de McPhy Energy, un fabricant de réservoirs pour le stockage d´hydrogène. « Outre la fréquentation des stands sur le Whec, qui nous a permis d´exercer une veille technologique, la mission prévoyait la visite d´instituts et de centres, comme le Centre de recherche sur la pile à combustible, à Duisburg », relate le dirigeant de cette entreprise, membre de Tenerrdis.

La délégation française a pu constater que les choix technologiques des deux côtés du Rhin n´étaient pas forcément les mêmes. « Et, surtout, affirme Michel Jehan, nous avons été impressionnés par la capacité des Allemands à regrouper leurs forces dans une structure unique, alors qu´en France, les différents producteurs de piles à combustible travaillent plus souvent chacun de leur côté. »

F. P.