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On balance ici entre une rigidité très luthérienne et un héritage égalitariste hérité d´un long passé marqué par la social-démocratie au pouvoir. Le respect mutuel impose de prendre sa place dans les queues qui s´improvisent, quel que soit le lieu. En revanche, l´usage des titres, voire de « Monsieur » ou « Madame » a très peu cours. Dans l´hypothèse d´une invitation à domicile, il faut se conformer à l´usage qui consiste à abandonner ses chaussures au seuil de la maison ou de l´appartement. Si la soirée se veut « habillée », on prendra la précaution d´emporter avec soi une paire de chaussures propres que l´on enfile à l´entrée de la maison.
Population : 9 millions d´habitants.
Langues : parlé par 85 % de la population, le suédois a ménagé une place aux langues minoritaires. À commencer par le sami, parlé par les Lapons de l´extrême-nord du pays. Viennent ensuite le finnois, le finnois du Tornedalen et – mais il s´agit davantage d´une reconnaissance « cosmétique » que de droits d´usage réels – le yiddish et le romani des tsiganes.
Religions : l´église nationale évangélique-luthérienne revendique officiellement 85 % de la population. Des études récentes démontrent toutefois une déchristianisation rapide puisqu´il apparaît désormais qu´un Suédois sur trois seulement déclare adhérer aux principes de l´Église officielle.
Organisation politique : le mode de scrutin, à la proportionnelle, fixe à 4 % le minimum requis pour bénéficier d´une représentation au Riksdag, l´assemblée nationale. Toutefois, cette règle, qui vise à juguler un émiettement en une multitude de petits partis, est corrigée par une autre qui permet à des partis ayant obtenus 12 % dans une circonscription de prétendre à des élus, même s´ils n´ont pas franchi la barre des 4 % au plan national. Les quatre partis de centre-droit (le Parti modéré, les Démocrates-chrétiens, le Parti libéral et le Parti du centre) sont au pouvoir depuis 2006. L´opposition de gauche est représentée par les Verts, le Parti social-démocrate et le Parti de la gauche.
Les grands repères
Littérature : auteur du XIXe siècle, August Strindberg (Inferno, Mademoiselle Julie et Le rêve de Torkel) a marqué ses successeurs en littérature. Parmi les auteurs contemporains, on recommandera Hakan Lindquist (Mon frère et son frère, Gaïa, 2002), Torgny Lindgren (Bethsabée et Le chemin du serpent chez Actes Sud) sans oublier le succès mondial de librairie réalisé par Stieg Larsson avec sa trilogie Millenium (Actes Sud).
Musique : après Hugo Alfven et sa rhapsodie Midsommarvaka dont chacun connaît la mélodie sans pouvoir citer l´auteur, Lars-Erik Larsson a cédé au post-romantisme avec quelques incursions dans le dodécaphonisme. Au chapitre de la musique électroacoustique, on citera Joakim Sandgren, passé par l´Ircam à Paris.
Cinéma : après les immenses Ingmar Bergman et Bo Widerberg, mais dans un autre registre, moins sombre, on s´intéressera à Lasse Hallström (dernier film : Faussaire, avec Richard Gere, en 2006).
Les journaux à lire :
Aftonbladet : 429 000 exemplaires, social-démocrate.
Dagens Nyheter : 363 000 exemplaires, libéral indépendant.
[ Le déjeuner ]
Le petit déjeuner nordique, donc copieux, permet d´attendre le smörgasbord, un repas qui commence invariablement vers 11 heures 30 par un festival de hareng et se conclut par un plat chaud.
[ Le dîner ]
Sachant que l´invitation à domicile relève d´une marque de réelle empathie, le dîner se conçoit ici vers 18 heures. Des fleurs s´offrent à la maîtresse de maison et une bouteille de vin ou d´alcool à l´hôte, sachant que l´un et l´autre doivent être honorés. La conduite à table est semblable à celle en usage en France, en s´abstenant impérativement de prendre quelque aliment que ce soit avec les doigts. Les remerciements appuyés s´imposent en quittant les hôtes et ne dispensent pas d´une confirmation écrite.
[ Les relations ]
Le distance physique s´impose : le maintien à l´écart de son interlocuteur et l´abstention de tout contact lors d´une conversation, aussi amicale soit-elle. Pour se saluer, on se tend la main avec un échange des prénoms. En revanche, tout bascule dès que les relations atteignent à l´amitié. On s´adonne alors au kram, une chaleureuse accolade comme il ne s´en conçoit que sous les latitudes méditerranéennes, joue contre joue. La tenue vise autant la sobriété que le confort. Le pull-over au ras du cou ne choquera pas davantage en hiver que la cravate abandonnée en été. Sauf relations d´un certain formalisme, dans les milieux de la banque et de la finance.
[ Les sujets qui fâchent ]
Dans un pays où le plus à droite des partis s´intitule « modéré », on évitera tout propos excessif. Tout en étant le citoyen européen le plus imposé, le Suédois tient par-dessus tout à son modèle social qu´il juge irremplaçable quoi qu´il lui en coûte. Quel que soit le sujet abordé – à commencer par les questions personnelles – la modération est de mise. On évitera tout sujet abordant la grandeur passée du pays qui dominait la vaste péninsule scandinave.
Alain Bradfer








