Guide des 78 destinations d'affaires les plus porteuses
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Le premier des impairs à ne pas commettre consiste à parler des Hollandais plutôt que des Néerlandais, la Hollande n´étant qu´une province des Pays-Bas.
De même que l´on y parle le néerlandais et non le flamand, en usage en Belgique. Bien qu´elle ait déserté les âmes, la rigueur calviniste imprègne encore les comportements. Le débraillé des rues d´Amsterdam ou de Rotterdam s´arrête à la porte des entreprises et des restaurants. Pour autant, le luxe vestimentaire ostentatoire n´a pas cours : on se doit d´être sobre et de bon goût. On tolère de tomber la veste lors d´une réunion, mais il est inconcevable de retrousser les manches de chemise.
Population : 16,2 millions d´habitants.
Langues : 80 % de la population s´expriment en néerlandais « classique » (Algemeen Beschaafd Nederlands). Les 20 % de résidants des provinces de l´Est usent d´un dialecte inspiré du bas-allemand. Il est à noter que lorsqu´on se présente comme unilingue, cela suppose que l´on parle une autre langue que le néerlandais (l´allemand ou l´anglais). Le bilinguisme ajoute en général le français à l´une ou l´autre de ces langues.
Répartition ethnique : les ressortissants des anciennes possessions coloniales des Pays-Bas, l´Indonésie et le Surinam, se retrouvent dans les grands centres urbains.
Religions : 49 % de la population relèvent du monde chrétien, tandis que 42 % déclarent ne relever d´aucune religion. Contrairement aux idées reçues qui font des Pays-Bas une nation calviniste, 27 % des croyants se revendiquent du catholicisme. L´appartenance à l´une ou l´autre des innombrables chapelles du protestantisme est affirmée par 17 % de la population. Toutefois, l´église protestante des Pays-Bas, alliance des luthériens et des calvinistes, représente à elle seule 12 % du monde des croyants. Les juifs ne représentent plus guère que 0,2 % d´une population située principalement à Amsterdam.
Organisation politique : le mode de scrutin, à la proportionnelle, favorise l´émiettement des partis contraints de se coaliser pour former un gouvernement réunissant actuellement la CDA (Christen Demokratische Appel, chrétien conservateur, le PvdA (Parti du travail, social-démocrate) et la CU (Christen Unie, union chrétienne protestante de centre-gauche).
La grille des partis : l´opposition regroupe notamment le SP (Socialistische Partij, à la gauche du PvdA), le VVD (Parti populaire pour la liberté et la démocratie, libéral conservateur), le PVV (Parti de la liberté, libéral dissident du VVD), le GL (écologistes de gauche) et D66 (libéral de gauche).
Les grands repères
Littérature : Harry Mulisch (La découverte du ciel et La procédure), Adriaan Van Dis (Fichue famille), Arnon Grunberg (Douleur fantôme) qui signe également sous le pseudonyme de Marek Van der Jagt (Histoire de ma calvitie).
Musique : hormis John Bull au xvie siècle et Los Smolders dans le contemporain, la liste est relativement brève. En revanche, le Concertgebouw d´Amsterdam est l´un des plus grands orchestres européens.
Cinéma : le plus célèbre des metteurs en scène, Paul Verhoeven, a émigré aux États-Unis où il a réalisé notamment Basic Instinct et L´Homme sans ombre.
Les journaux à lire
Le NRC Handelsblad : 250 000 exemplaires, considéré comme le quotidien de référence de l´élite néerlandaise.
Het Financiele Dagblad : le quotidien de l´économie et des affaires.
[ Le déjeuner ]
À l´inverse des pays latins, il s´avère généralement d´une frugalité déroutante quand il ne se limite pas à la koffietaffel (littéralement : « la table de café ») c´est-à-dire d´un sandwich arrosé de café. Mais l´usage recommande de recourir au couteau et à la fourchette pour le déguster.
[ Le dîner ]
Ici encore, l´écart se creuse avec les pays méditerranéens puisqu´il ne se conçoit que de 18 h à 20 h, la plupart des restaurants refusant le service au-delà de 21 h. Il en va de même pour les invitations à domicile pour lesquelles on est généralement invité à 19 h. Il est de bon ton d´envoyer des fleurs à la maîtresse de maison avant ou après l´invitation.
Qu´il s´agisse d´un déjeuner ou d´un dîner d´affaires, votre commensal vous indiquera d´emblée s´il vous invite ou non. Dans cette dernière hypothèse, il faut se résoudre au go dutch, en clair, chacun payant sa part de l´addition.
[ Les relations ]
Tout se joue dans les yeux : rien ne paraît plus inconvenant qu´un regard fuyant. La périphrase est bannie et un « oui » ou « non », aussi modestes et lapidaires soient-ils, doivent être considérés comme une acceptation ou un refus définitifs.
La relation à l´argent est d´une gestion complexe. Alors qu´elle ne devrait poser à priori aucun problème particulier dans une société majoritairement protestante, il en va tout autrement. Le Néerlandais est soucieux des deniers sans être pour autant l´avare que l´on caricature généralement. Le luxe apparaît comme superfétatoire et traité comme tel : un gaspillage. Une notion que l´on retrouve dans la formule consistant à demander qui part le dernier et se traduit par « qui éteint la lumière ? »
[ Les sujets qui fâchent ]
Mieux vaut éviter tout ce qui concerne la famille royale, intouchable, bien que quelques affaires troubles l´aient concernée au cours des dernières décennies.
De même, l´on évitera d´évoquer l´égalité homme-femme dans une société apparemment d´avant-garde dans tous les domaines. Sauf celui-ci, précisément : l´emploi féminin est l´un des plus bas d´Europe et les femmes qui travaillent sont généralement infra-salariées.
Alain Bradfer
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