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Les préceptes luthériens qui placent la femme au foyer ou à l´église n´ont plus cours ici depuis 1913, année de leur conquête du suffrage universel.
Les femmes détiennent la moitié des postes gouvernementaux sans qu´aucune loi ait eu à l´imposer. Dans cette logique, on ne s´étonnera pas de voir une femme occupant aussi bien un poste de très haut niveau dans une entreprise que collectant les ordures. Au même titre que dans les pays musulmans, il est d´usage de se déchausser en entrant dans une maison ou, à tout le moins, d´apporter avec soi une paire de chaussures propres. C´est la rançon d´un climat rigoureux.
Population : 4,6 millions d´habitants.
Langues : trois langues cohabitent dans le pays. Le bokmål (le norvégien littéraire) d´essence dano-norvégienne et le nynorsk (ne nouveau norvégien), initié en 1850 par le linguiste Ivar Aasen en 1850, qui n´est rien d´autre qu´une synthèse des dialectes de l´ouest du pays. Si le bokmål est en usage à Oslo, le nynorsk, parlé par 10 à 15 % de la population de la côte occidentale, est devenu langue usuelle de la littérature, du théâtre, des textes officiels et de la radio-télévision. Le lapon est pratiqué par une vingtaine de milliers d´habitants de l´extrême nord.
Religions : 88 % de la population relèvent de l´Église d´État norvégienne luthérienne et l´on estime à 10 % les membres de cette communauté ayant une pratique religieuse. Une multitude de petites confessions d´inspiration protestante complètent le tableau. Le catholicisme ne compte guère plus de 40 000 membres, moins que les 63 000 membres de l´association humaniste norvégienne, ouvertement agnostique.
Organisation politique : le scrutin à la proportionnelle, mâtiné d´un seuil d´accès à la représentation parlementaire, voit s´affronter deux grands blocs de gauche et de droite. Les élections de 2005 – les prochaines auront lieu en 2009 – ont vu la victoire des sociaux-démocrates présidés par Jens Stoltenberg devenu Premier ministre – qui se sont alliés aux verts pour former une coalition. Le deuxième parti représenté au Storting (le parlement) est le FrP d´extrême-droite. Il est suivi des conservateurs d´Høyre (23 élus), d´une extrême-gauche comptant 15 élus et des libéraux de Venstre (la gauche) avec dix élus.
Les grands repères
Littérature : Henrik Ibsen (Hedda Gabler et La maison de poupée) est évidemment le plus grand écrivain norvégien. On retiendra également un auteur de romans policiers représentatifs de la vie sociale de bergen, Gunnar Staalesen (Brebis galeuses et Anges déchus, Gaïa éditeur).
Musique : Edvard Grieg, évidemment, et sa suite Peer Gynt inspirée par Ibsen. Au chapitre jazz, le saxophoniste Jan Garbarek et ses improvisations aux accents étrangement moyen-orientaux.
Cinéma : Liv Ullman, interprète fétiche de Bergman le suédois, est également réalisatrice (Entretiens privés en 1996 et Infidèle en 2000). Elle a été l´une des interprètes de Bent Hamer dans Factotum, en 2005. Petter Naess a signé Elling en 2002, Oscar du meilleur film étranger.
Les journaux à lire
Aftenpost : 256 000 exemplaires, réputé conservateur, il s´est affranchi de cette ligne en s´opposant en 2003 à l´invasion américaine de l´Irak.
Dagbladet : 191 000 exemplaires, est un tabloïd sans aucune connotation politique.
Verdens Gang : c´est le premier des quotidiens norvégiens. En version tabloïd, populaire, il n´affiche aucune coloration politique.
[ Le déjeuner ]
Ce repas n´est qu´une formalité rapidement expédiée. Il n´est pas rare que, même parmi les cadres d´entreprise, on se contente du sandwich emporté le matin. Même au restaurant – qui à cette heure fait davantage fonction de brasserie – le repas sera frugal.
[ Le dîner ]
Il se prend relativement tôt, entre 18 et 19 h. Les invitations à domicile témoignent d´une intimité acquise. Dans ce cas, il convient de se conformer à quelques principes. Le premier d´entre eux consiste à offrir à la maîtresse de maison des fleurs déballées. Ensuite, de l´automne au printemps, de prendre la précaution d´emporter avec soi des chaussures propres. Enfin, de ne pas être heurté par le fait qu´un cadeau offert ne soit pas ouvert à l´instant : il est d´usage de l´ouvrir plus tard dans la soirée.
[ Les relations ]
Les Norvégiens mêlent subtilement froideur et chaleur. Un premier contact s´établit par une poignée de main, mais accompagnée de l´échange des prénoms plutôt que des noms et en faisant abstraction de son titre ou de sa fonction dans l´entreprise. La ponctualité est une règle majeure et les conditions atmosphériques ne seront en rien une excuse : il faut les prendre en compte.
La froideur originelle des relations peut, avec le temps et avec une amitié conquise, conduire au klem, un joue-contre-joue, qui est un peu plus qu´une simple accolade et moins qu´une embrassade.
[ Les sujets qui fâchent ]
L´Europe est un sujet à ne pas aborder. Les Norvégiens ont renoncé à y adhérer en 1973 bien que leur Premier ministre de l´époque, Trygve Bratelli, ait signé le traité d´adhésion. Il n´y a plus à y revenir : les Norvégiens, toutes classes sociales confondues, ont dit non. Et le refus du partage de la richesse pétrolière n´est pas en cause puisqu´il s´est agi exclusivement d´un réflexe de sauvegarde de la souveraineté nationale. Toute allusion à la communauté scandinave incluant la Suède est généralement mal reçue.
Alain Bradfer
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